西山岛面积79.8平方公里，为太湖第一大岛。岛上古时寺庙众多，尤以花山寺(观音院)为最。

苏州太湖西山岛自古寺庙众多，香火鼎盛，原本就是佛国圣地。观音园所在的绮里坞，因汉朝初年着名隐士“商山四皓”之一的绮里季隐居于此而得名，建有四皓祠、绮里草堂等古蹟。

此地历史悠久，文化底蕴深厚，地理条件更是优越，坞内四季苍翠，花果飘香，气候宜人，盛产碧螺春、杨梅、枇杷、青梅、板栗、柑桔、银杏等。

整个山坞坐北朝南，三面环山，南临烟波浩淼的太湖，北靠太湖七十二峰之首的西山主峰缥缈峰，东西向分别由形似青龙和白虎状山体环抱，可谓左环右抱北靠南眺，风水绝好，是绝佳的造佛胜地。这里曾经是中国历史上最古老的观音道场。即将恢复的苏州观音园由观音寺佛像区、园林区、登山区、湖滨休闲区等几部分组成，将用两年时间建成融太湖山水为一体的中华第一观音园。

苏州观音园的重建项目是国际和国内极具影响力的特殊特定项目。不仅得到世界各地50余位十分有影响力的着名侨界领袖及广大台商台胞的强力呼吁和鼎力相助，也得到了中央、省、市各级政府的关心和支持。此项目还得到台湾国民党连战、吴伯雄、关中和新党郁慕明等人的关注。

在奠基仪式当天，50余位十分有影响力的着名侨界领袖从世界各地赶来参加，其中包括美国华人妇女联合会会长、美国亚裔共和党副主席、中华海外联谊会常务理事黄惠珍女士及纽约大学政治学终身教授、世界着名美亚关係研究学者熊玠教、原中国佛教协会副会长明学长老、观音寺住持贯澈长老、“中国首善”陈游标先生授等。当日，原中国佛教协会副会长明学长老、观音寺住持贯澈长老、“中国首善”陈游标先生等亲临庆典及开光法会。政府也积极投入，强化基础设施建设。

为了彻底解决交通问题，西山岛上的环岛公路将从二车道拓宽成四车道，从东山岛到西山岛也将再建一座大桥。故苏州观音园的重建，是天时、地利、人和的产物，也是一项利国利民的和谐工程。

观音寺位于西山岛观音园中，于200810月29日动工，建筑整体採用唐式风格，造型浑厚，方整规则，与太湖山水融为一体，同时，一尊高9.99米的如意观音金铜像也落户观音寺。此外，佛教“天台宗”六观音之一的明代骑犼观音金铜像也将在观音园正式建成后入驻。整个观音园预计2012年竣工，将由寺庙佛像、园林风景、登山礼佛、佛缘互动、修身养性和湖滨休憩区等六大区块组成，融宗教文化、园林艺术、旅游观光、休闲度假和修身养性于一体。

据悉，观音园西部一个占地235亩的旅游配套项目地块正在规划中。该项目位于金庭镇衙甪里村，南北两面紧靠环岛公路，水电通信等基础设施齐备，目前正在积极招商引资。据了解，度假区拟利用其独特的地理优势和自然景观，採用太湖民居建筑元素，将其打造成为一个集休闲、旅游、餐饮、娱乐为一体的旅游配套项目。

位于太湖西山岛的苏州观音寺举办主体落成庆典及9.99米如意观音像开光法会。重建的观音寺採用唐代风格，以寺为核心，通过“以园包寺”的形式，正在构筑一座与太湖山水和谐相容的宗教园林——中华第一观音园。