据《威宁县誌》记载，1978年至1979年，省博物馆专家在大河湾处的老包、独立树、梨园等小地名处，发掘清理出汉墓53座，多为汉代风格。掘出的汉墓型制有长方形土坑墓穴、极不规则土墓等，随葬品十分丰富，有陶器、铜器、装饰品、铁器、玉器、石器等500多件。陶器上出现51个刻画符号，保存完好。现存于贵州省博物馆和毕节地区博物馆，1989年陶器上的刻画符号被彝文专家陈英、王子尧破译，属夜郎旁小邑文化遗存。县政府1982年，省政府1985年将中水汉墓群列为重点文物保护单位。

中水汉墓群等历史文化遗存先后被发现后，当地政府对方圆数平方公里的历史文化遗存的保护显得力不从心，没有设立管护场所，也没有专人看护，文化遗存被不法分子盗掘的可能会随时发生。2007年，中水汉墓群曾发生过被大规模盗掘的案件，被盗掘陶罐12个、环状金属圈2个、锥状金属物2个、不规则金属片10余件。经文物部门鉴定，被盗文物中有二级文物1件、三级文物13件。