在现实的经济生活中，人们往往还将货币的範围扩展到一些流动性较强的短期证券，如国库券、商业票据等等，因为它们可以容易地转换为现金或活期存款而成为现实的购买和支付工具。国际货币基金组织採用的货币供应量口径是：货币和準货币。其中，货币包括银行以外的通货和私人部门的活期存款，準货币包括定期存款、储蓄存款和外币存款之和。

所谓货币存量，即货币供应量，是一国经济中用于交易和投资的货币总量。在统计上，它构成中央银行和金融机构负债的一部分。

按照作为货币的流动性资产的种类多寡而有狭义和广义之分，称为货币供应量的层次特徵。按国际货币基金组织的划分，至少包括三个层次： ①现金 (M0)，为流通中由公众所持有的现钞，由纸币和硬币构成。它随时可以直接作为流通手段和支付手段投入流通，是最直接和最活跃的购买力。②狭义货币供应量 (M1)，指现金加上商业银行活期存款以及其他机构的活期存款 (如邮政储蓄)。③广义货币供应量，M1加上準货币，準货币是银行和其他非银行机构的定期存款和政府债券等，称为M2。广义货币供应量又可以根据资产的流动性分为M2，M3……等多个层次，而且，不同的国家，货币层次的划分和定义略有不同。比如美国货币供应量的定义比英国要略微狭窄和多些层次。经济学家一直在争论这样一个问题： 在货币数量受货币制度控制的情况下，货币供应量是外生的还是内生的。政府或许能够控制银行手中的货币，但不能控制广泛意义上的流动性资产。儘管如此，货币供应量指标仍是各国中央银行制定的主要经济统计指标之一，也是执行货币政策的重要依据和巨观调控工具之一。