在一定土壤条件下生存,对土壤环境质量的变化反应敏感而被用来监测和评价土壤污染状况的生物。植物可对污染物产生各种反应,主要有:产生可见症状,如叶片上出现伤斑;生理代谢异常,如蒸腾率降低、呼吸作用加强,生长发育受抑;植物成分发生变化,由于吸收污染物质,使植物体中的某些成分相对于正常情况发生变化。也利用生活在土壤表层的小型节肢动物甲螨,在各类环境中个体数量、种群结构的变化,来检测土壤污染的性质及程度,对土壤环境质量进行监测和评价。