亲幕府的武士组织新选组（しんせんぐみ）里，流浪武士吉村贯一郎为了使自己的家庭免受饑荒的困扰，顶着压力毅然离开家乡。在新选组里他不管别人的讥笑，拚命赚钱，寄回家里。在幕府形势衰微，幕府将军本人都逃亡的情况下，新选组无依无靠，唯有打仗才是唯一的选择。明知要死，也要一拼。在鸟羽伏见之战中本可以逃跑偷生的吉村贯一郎为了自己的职责，选择了和敌人死拼。最终在伤痕累累地回到了大阪……1899年，明治三十二年，东京，雪夜，不知道为什幺，现在看到下雪总想起那个日本的传说，“是人们的悲伤呼唤雪落下来的啊。”

步履蹒跚的老人，背着小孙子来到一家诊所门前。关闭的玻璃门上写着的告示显示暂停营业。犹豫再三，老人敲响了门。穿着白袍的中年男子温和的将他们迎了进来。即将搬迁，诊所里一片凌乱。老人说明来意：孙子高烧不退。医生招呼小男孩去内室，由负责儿科的妻子照料，而老人的视线落在一张泛黄的照片上。那是一位瘦高的武士，故事由这两位素不相识的人的追忆展开——

1863年，幕府末期的京都的壬生寺。当年，幕府日渐衰弱，一些流浪武士聚到土方岁三门下，组成了新撰组。

在沖田总司的建议下，新入选的吉村贯一郎（中井贵一）和永仓的一场真枪实剑的比武。吉村贯一郎谦卑的外表下镇定自若的杀气让斋藤（左藤浩市）留下了深刻的印象，也决定了他们两一生的牵绊。

吉村无下限的谄媚让斋藤厌恶的狠不得杀了他，可是吉村技艺更高一筹，心思缜密的他识破了斋藤对同僚的暗杀，但是吉村竟然主动向斋藤所要封口费，让斋藤吃惊的还在后面，当近藤宣布新撰组直属幕府时，吉村第一个从肃穆的会议上站起来，询问是否会涨工资。哭笑不得的土方告诉他有40袋米，他高兴的向所有的人跪拜致谢。这一刻，说真的，我是实在笑不出来，就从这里开始，我对新撰组的漫画式思维彻底破灭了！他们都是食人间烟火的人类。

原来，吉村在家乡担任剑术和文化教师，但是家境依然贫困，他的人品和剑术深得学生敬爱。为了家人不至于死在饑荒中，吉村顶着巨大的压力和内心的不捨毅然离开部族，在那个时候这样的离开意味着背叛，是可耻的。只要领到工资，就立刻寄回家，看着儿子的信，他幸福的笑了。

在吉村的故事里，我也看到了新撰组，这叱咤一时的壬生狼，从兴旺到落寞的经过。池田屋之战中，沖田总司忽然吐血，苍白而年轻的脸在黑暗中惨然一笑，远处的斋藤闻到了新撰组死亡的气息。在鸟羽伏见之战中吉村贯一郎向所剩无几的队员阐明了自己的职责，面对长枪，他义无返顾的选择了死拼。

斋藤被打伤了右腿，而吉村伤痕累累地回到了大阪故友的家门前。天皇军队穷追不捨，想见家人，却举步艰难，故友左右两难，只有送上家乡的饭糰美酒，吉村为了心中的爱，为了武士的职责，终于选择了自尽。

故事在老年斋藤和吉村故友的儿子千秋的回忆中开始，在回忆中结束。为斋藤孙子治疗的真吉村的小女儿御津，斋藤老泪盈眶，再三道谢的他仿佛又看到了吉村。带着孙子走出诊所，孙子要爷爷背，斋藤跛着腿严肃的说：“自己走，要像一个真正的武士那样！”

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日本关于新选组的影视作品非常多，而这部脱胎于浅田次郎长篇小说的电影却没有选择那些名留青史的大人物和广为传诵的传奇人物。吉村这个矛盾冲突交织的普通新选组组员成了反映当时时代大变革的缩影。因为贫困，他不得不脱藩加入新选组，但他从未捨弃武士精神；他被人称为守财奴，但在关键时刻却没有站在金钱这一边。影片採用的欲扬先抑手法，令这个小人物的壮举愈加激昂人心，这个充满着真挚情感的普通人身上烁烁发光的可贵精神让无数观众为之动容。实力派演员中井贵一、佐藤浩市等人的扎实出演和久石让动人的音乐也是影片不可忽视的亮点。该片获得了当年度日本学院奖的数项大奖。

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