甯家大院位于福建省宁化县水茜镇沿溪村南山下。

据《齐郡甯氏七修族谱》（民国己巳1929年重修）记载，由沿溪村甯氏开基祖甯贵蕃始建于清乾隆庚子年间。

依山傍水、外观宏大，是典型的客家传统院落建筑，俗称“九井十三厅”。除正中大厅（祖屋，香火厅）和大天井外，另有十二个小厅和八个小天井，栋栋相通，房房相连，居民晴天可晒日，雨天不湿鞋，冬暖夏凉，通风遮光。内设客厅、宿舍、厨房、澡堂、卫生间，相互以封火墙防火。主体依次为前厅、下厅、上厅、后厅，四厅连贯。前厅两道弄堂左右分开，往两旁住宅区，四通八达。各户大门前还有小游坪，圳坑沟渠，内外地坪，皆铺嵌小鹅卵石。屋群最右畔，原建有漆楼和马栏。厅外，即八字门楼里的大游坪，平日作为练武健身之地，红白喜事时，可摆酒席三十余桌。这种规模的建筑，无异于小城堡，南山下为山间小盆地，前临古道，后靠山地（无济嶂），易于防守。

古田会议后毛泽东率部转进广昌，于1930年1月17日在此居住一晚。1932年红12军协助宁化苏维埃政权建设，在此驻扎一个多月，如今院落墙上仍有红军所画飞机、标语等遗蹟。

“乾隆庚子年（1780）之春，孺人乃命诸子承父箕裘之志，新建大厦于沿溪之南山备极华美而费数千之金，落成之日卽爰居爰处焉吁……” （甯母傅孺人纪略）

“甯芳衍，字贵蕃，太学生，康熙五十六年（1717）生，乾隆三十八年（1773）殁，娶本里潘家磜傅有文公之女金娘，康熙六十一年（1722）生乾隆？殁，生子六，远琼、远瑶、远琫、远琚、远珩、远珊，生女一月秀姑适本里大坪杨永渭。”（甯芳衍小传）

甯氏始祖甯念三于南宋绍兴二年(1132)入闽，居邵武禾坪，后迁建宁县开基。建宁甯氏后来又外迁江西南城和广东信宜。明末建宁半寮村的甯文信、甯文龙、甯文仕仨兄弟，是入闽始祖甯念三的13世孙，甯文仕迁江西兴国，甯文龙的后裔居建宁。甯文信次子甯永忠于康熙十七年（1678）举家迁居宁化水茜，被奉为水茜开基祖。到了甯永忠曾孙甯芳衍（字贵蕃）时，就在南山下建起了这座九井十三厅大厝。

“南山下背山向水，以南山溪畔为依託，以背山登龙为导向，十七世祖芳衍公（生六子）在此架造起一幢全封闭式的九井十三厅高级住宅群，面积约2000平方米。所谓九井十三厅，祖祠正厅和大天井外，还建有十二个小厅和八个小天井。所有大小厅堂天井，悉为长条石砌成，大厅四周毗连的诸多豪华住宅相间其中，规模恢宏不凡，其前首门楼金光璀璨，屋内雕樑画栋，屋柱粗大庄严。墙壁、屋柱、门楼、门板、地脚、柱垫，全用油漆粉刷装饰，优雅美观。整个住宅群环环相扣，门路谨慎。门绊、门扣全用铜质材料，牢固安全防盗。厨房、居舍、客厅、澡堂、相通配套。住宅内每两植房间砌有高墙，超过瓦顶，目的防火，亦称落井封火。”[2]