Kar 98k步枪继承了98系列毛瑟经典的毛瑟式旋转后拉枪机步枪，枪机尾部是保险装置。子弹呈双排交错排列的内置式弹仓，使用5发弹夹装填子弹，子弹通过机匣上方压入弹仓，也可以单发装填。採用了下弯式的拉机柄，便于携行和安装瞄準镜，採用弧形表尺，“V”形缺口式照门，倒“V”形準星，準星带有圆形护罩。

类型：手动步枪 手动,单发

生产期间：1935年-1945年

製造数量：1,450万支

口径：德军用的是7.92mm，英军有7.62mm魔改版

弹药：7.92×57mm毛瑟步枪弹

弹仓容量：5发，内置错列式弹仓

枪机：手动，栓式枪机

全长：1107 毫米

枪管长度：600 毫米

重量：3.9 公斤

射速：约15发/分

初速：755 米/秒

有效射程：800米

瞄準具：弧形表尺，V形缺口式照门

除了标準毛瑟的刺刀座、叶片保险、分岔左枪栓闭锁榫和弹壳片外，还有在左侧的枪背带、準星护罩、下弯拉柄、枪托在拉柄头位置有对应凹槽、枪托中间有供分解撞针用的金属洞等。

1898年，毛瑟7.92毫米口径1898年式步枪成为德国陆军制式步枪，德国陆军命名为Gewehr 98（简称：Gew 98）。

在两次世界大战期间Gew 98步枪进行了多次改进，包括在比利时、捷克斯洛伐克等国家特许生产长度缩短的多种变型枪。

1924年毛瑟公司推出了一种标準型毛瑟步枪，在Gew 98步枪的基础上将全枪长度由Gew 98的1.25米缩短为1.11米，枪管缩短为600毫米，採用新的瞄準具，事实上这种标準型步枪採购数量有限。

后来，在Gew 98步枪的改进型Kar 98b（98b虽被称为卡宾枪，但长度与Gew 98步枪相同）的基础上，改进的标準型毛瑟步枪被德国邮政部、海关、铁路局等準军事组织採用。这种改进的标準型毛瑟步枪与后来定型的Kar 98k式步枪基本相同。

第一次世界大战结束后，凡尔赛条约严格限制了德国军用武器的研製和生产，但是德国人在1920年代以后就秘密地发展军用武器，Kar.98k就是那个时候开始研製的。

20世纪1930年代，纳粹德国重整军备，在Kar 98b的基础上结合标準型毛瑟步枪经过改进的步枪被命名为Karabiner 98k（简称：Kar 98k或者98k），被德国国防军选作为制式步枪，于1935年正式投产。

k为“Kurz”的缩写，德文意为“短”，表示它比98b式卡宾枪缩短了（这就是将其称为所谓“短卡宾枪”的原因），相对卡宾枪其长度还是过长了。大量原有的Kar 98b和Gew 98步枪被送到工厂改装成Kar 98k。

第二次世界大战前所生产的Kar 98k的质量是最好的，随着战争的进程，98k式卡宾枪在加速生产后，生产工艺和质量都下降了。战争期间为了满足军队装备步枪数量的需求，缩减成本，经过了多次简化生产工艺的设计更改，例如简化木製枪托，採用层板代替整块木材，枪托底部在1944年改为罩杯式冲压组件；前护箍由切削件改为冲压件点焊；弹仓底部及护弓也改成冲压钢板。

后期製造的一些步枪，连枪管下方的刺刀座都省略了。1944年当年製造了200多万支Kar 98k，年产量达到历史高峰。战争后期纳粹德国面临战败物资匮乏，一些步枪的製作越发简陋，质量也每况愈下。Kar 98k步枪成为第二次世界大战期间产量最多的轻武器之一。

Kar 98k步枪射击精度高，经加装4倍、6倍光学瞄準镜后，作为一种优秀的狙击枪投入使用。共生产了近13万支Kar 98k步枪装备部队，还有相当多的精度较好的Kar 98k步枪被挑选出来改造成狙击枪。Kar 98k步枪还可以加装榴弹发射装置发射枪榴弹。多功能性是Kar 98k步枪服役如此之广泛的原因之一。

儘管Kar 98k步枪性能优异，但是随着战场上的对手装备半自动步枪（苏军SVT-40步枪、美军M1式加兰德步枪），德国人认识到这种手动步枪已经过时了，相继推出了Gew43步枪、StG44步枪，但是它们的出现，无法替代Kar 98k，Kar 98k步枪一直生产到纳粹德国战败投降。

Kar 98k 步枪在战后被一些国家翻修和继续使用，Kar 98k作为一种经典的武器，仍然受到枪械爱好者的欢迎，并用于收藏、射击运动或狩猎。