本书为2009年诺贝尔经济学奖获得者埃莉诺·奥斯特罗姆去世前做的一次演讲的内容，以及她的工作的扩展。作者帮助我们唤醒了经济学一个关键的领域，对于对公共池塘资源管理相关的环境问题感兴趣的人来说，也非常地重要。主流经济学教科书常常忽略这个领域。但是，它与开发中国家和欠已开发国家的实践有着巨大的关係。这部简短的着作对埃莉诺·奥斯特罗姆后期的工作进行了介绍。她的工作，对于理解没有政府自上而下管制的情况下，如何管理複杂的环境问题，至关重要。

第1章 埃莉诺·奥斯特罗姆，公共池塘资源和古典自由主义传统

引言 奥斯特罗姆的激励机制和公共池塘资源的管理

奥斯特罗姆和古典自由主义传统结论:奥斯特罗姆和一个新经济学的需要

第2章 埃莉诺·奥斯特罗姆的生活和工作埃莉诺·奥斯特罗姆的生活埃莉诺·奥斯特罗姆的智力贡献

理解公共物品和公共池塘资源多中心 渔业:一个奥斯特罗姆工作的套用结论

第3章 公共资源的未来:超越市场失灵和政府管制

引言 实现可持续发展遇到的挑战第二层变数的重要性

我们的研究架构可以分析的问题

关于自然资源系统管理的设计原则 我们学到了什幺?

较大和较小的治理单位之间的关係 结论

第4章 问题和讨论

第5章 奥斯特罗姆的思想行动