自从2009年7月胡锦涛总书记作出“使云南成为我国面向西南开放的重要桥头堡”的重要指示以来，按照2011年5月国务院发布的《关于支持云南省加快建设面向西南开放重要桥头堡的意见》，在海关总署等国家部委和省级有关部门的精心指导下，目标定位更加明确。

瑞丽国家重点开发开放试验区是按照“一核两翼”的总体思路进行布局的。一核，即瑞丽试验区发展核或核心经济区。包括瑞丽市和畹町经济开发区，拟规划面积1020平方公里；两翼，即试验区拓展配套的东、西翼发展区域，拟规划面积400平方公里，东翼--瑞丽-畹町-遮放-芒市和西翼--瑞丽-陇川-盈江共同构成瑞丽重点开发开放试验区的翅膀；瑞丽国家重点开发开放试验区的建设将按照中央的指示精神，认真贯彻云南省委、省政府的决策部署和德宏州委、州政府在瑞丽国家重点开发开放试验区实施方案动员大会的精神，先行先试，发挥试验区在全省、乃至全国面向西南开放桥头堡建设中的先导和引领作用，把试验区建设成为中缅边境经济贸易中心、西南开放重要国际陆港、国际文化交流视窗、沿边统筹城乡发展示範区和睦邻安邻富邻示範区，创造全国沿边开放的新奇蹟。

一是创新体制机制，提升开发开放水平。包括开展边境管理体制改革试点，创新边境管理体制；创新金融管理体制，提高国际区域性金融服务水平；消除贸易、投资壁垒，创新跨境合作机制；实行土地差别化管理，创新土地管理方式；深化行政管理体制、干部人事、人才管理制度改革。

二是加快发展对外贸易，深化边境社会事务合作，深化国际经济技术合作，提高利用外资水平，提高国际商贸旅游服务水平，构建中缅边境经济贸易中心。

三是推动西南国际大通道建设，加强口岸设施建设，完善市政和信息基础设施，强化水资源和能源保障，构建沿边重要国际陆港。

四是积极承接产业转移，培育出口加工、进口加工、商贸流通、旅游文化、特色农业等特色优势产业，形成沿边经济成长极。

五是加快城镇化发展，统筹城乡公共服务，加快城乡一体化，构建沿边统筹城乡发展示範区。六是建设生态屏障，增强可持续发展能力。