沱沱河沿，是万里长江上的第一个镇。该镇隶属“世界最大的城市”格尔木市，是唐古拉山乡驻地。镇周围为广阔的牧区，地广人稀，全镇常住人口约1000人。儘管人口不多，但它堪称江源地区的一座重镇，镇上各级设施一应俱全，商业繁华，汉藏两族人民纷纷在此交易。

这里随处标记着自己对长江的“第一”：第一个乡政府，第一个兵站，第一个邮局，第一个银行，第一个卫生院，第一个气象站，第一个水文站，第一个希望国小，等等。

沱沱河气象站位于长江源头唐古拉山麓，在海拔4700多米处，是世界上海拔最高的气象观测站，也是国家气象站网中一个重要的基本站。气象站成立于1956年，这里有雷达探空站、气象观测场、预报组、电报房，还有制氢气供气球用的氢气间等机构和设备。由于青藏高原面积大，海拔高，对我国以及亚洲的气候有很大影响，所以这一气象站的工作重要性非同一般。站上有20多名职工，有汉、藏、回、哈萨克等族，其中有的来自遥远的祖国各地，他们都以坚强的毅力，克服了严重的高山反应，在这里坚持工作，并取得了大量的成果。

沱沱河兵站是世界上最高的兵站，虽然只不过是一座三层建筑，但它却以屹立在4781米的青藏高原，成为沱沱河边一道独秀的风景。兵站主要的任务是向西藏运送物资和作为部队的接待站。

沿：这里的“沿”，是当地的一种言语，指河与某种路的交汇处，又如 尕尔曲沿、通天河沿等等。