在一个炎热的下午，穷途末路的阿小（梁朝伟饰）和黄斌走入一家就要马上下班的银行，两人正欲实施抢劫计画时，黄斌突然羊癫疯发作，阿小只好带着他向门外走去，可没想到枪械从口袋里滑落出来，阿小遂先发制人击伤了警卫，并且把所有在场的人关在里银行之内。

而阿小完全没有料到的是，他关押的人质之中还有一个更狠的角色，他就是古向阳（狄龙饰），这个人不仅犯下多起持械抢劫，而且还杀死过两名警察，是十大通缉要犯，行事慌张的阿小瞬间就被古向阳给制服，而古向阳出现在这家银行的目的，竟然也是为了抢一笔钱跑路，两拨人可谓是狭路相逢。而与此同时，重案组的陈组长（梁家辉饰）也带大队人马重重包围了这家银行，警匪之间的斗智斗勇由此展看，警方唯一顾忌的，就是古向阳手中十几名人质，但古向阳的真正目的似乎并非只为了钱。

参考资料：

《人民英雄》走的是反潮流路线，该片在剧情上也明显模仿了经典名作《热天午后》，这部警匪电影同样是描述了劫匪与警方周旋的故事。虽然不是原创，但尔东升拍摄的这部《人民英雄》同样铿锵有力，从这部旧作可以看出他对现实题材的精準把握，尤其是他对警匪双方各自的心理刻画，达到了细緻入微的程度，这种在他的作品中一直延续至今。（新浪网评）