多年生草本，高1-1.5m。茎直立，四棱形，被倒向短柔毛。叶对生；叶柄长0.4-3cm，被短柔毛；叶片卵形、菱状卵形或卵状椭圆形，长2-8.5cm，宽1-5cm，先端渐尖，基部宽楔形或下延至叶柄，边缘在基部以上具粗牙齿工疏圆齿，齿端具小突尖，两面被短柔毛及腺点。轮伞花序具6朵花，在主茎和侧枝顶端组成间断的总状花序，长8-12cm；苞片圆卵形，长约3.5mm，先端柔尖，下面密被短柔毛，边缘具缘毛；花萼钟形，长5-6mm，外面被微柔毛及腺点，花后增大，上唇大，圆形，下唇具4齿，齿三角形，先端具芒尖，正中2齿比侧2齿长1倍，边缘均具短缘毛；花冠浅紫色或白色，外面被微柔毛，上唇具腺点，花冠筒极狭，长9-19mm，直径约1mm，上辰大，外反，3裂，中裂片较大，先端微缺，下唇直伸，长圆形，微凹；雄蕊4，极度超出花冠筒外2-4cm，前对略长，花葯小；子房4裂，花柱长长地伸出，柱头2浅裂；花盘前方呈指状膨大。小坚果卵形，深褐色，具皱纹。花期5-11月，果期6-12月。

其花序为轮伞形，在主茎及分枝上又多重地组成顶生总状花序，十分美观。

原产云南南部、印度、南洋群岛；现产于中国云南南部、广东、海南、广西南部、台湾及福建。喜温暖湿润的气候，较耐阴，生长适温为20-30摄氏度，对土壤要求不严格。

产广东海南，广西南部，云南南部，台湾及福建；常生于林下潮湿处，有时也见于无荫平地上，更多为栽培，海拔上达1050米。自印度，缅甸，泰国，经印度尼西亚，菲律宾至澳大利亚及邻近岛屿也有。模式标本采自印度尼西亚的爪哇。

云南的傣族称猫须草为“牙路妙”，常种于房前屋后的园圃之中，作观赏及药用。家人如患泌尿系统病或上呼吸道炎症，随手采来新鲜的猫须草，用开水一冲就服用，既当茶喝，又可治病。据有关资料记载，猫须草清凉消炎，主要用于治疗急慢性肾炎、膀胱炎、尿路结石和风湿性关节炎。

关于猫须草的记载见广州部队《常用中草药手册》：

【异名】猫须公、肾茶。

【来源】为唇形科植物猫须草的全草。

【植物形态】猫须草，亚灌木，高0.5～1米。茎枝四方形，紫褐色。叶对生；卵状披针形，长3～12厘米，宽1.5～5厘米，边缘在中部以上有锯齿，两面被毛，下面具腺点；叶柄长1～3厘米。花淡紫色，2～3朵一束对生，总状花序式排列于枝顶；萼管状，5齿裂，结果时下倾，上面裂齿大，膜质；花冠管纤弱，肢2唇形，上唇3～4裂，下唇全缘；雄蕊4，2长2短，花丝伸出花冠之外，形如猫须，长4～6厘米；花盘前面肿胀：花柱顶端棒状。小坚果球形，表面有网纹。花期夏、秋。生于阳光充足的旷地上，分布我国南部。多为栽培。

【採集】全年可采，切段，晒乾。

【化学成分】含硫酸钙、未知有机酸的钙盐和钾盐，挥髮油、皂甙、戊糖，己糖、葡萄糖醛酸等。叶含内消旋肌醇。

【性味】甘淡微苦，凉。

【功用主治】清热去湿，排石利水。治急慢性肾炎，膀胱炎，尿路结石，风湿性关节炎。

【用法与用量】内服；煎汤，1～2两(鲜者3～4两)。