三焦证候属证候分类方法。证候分类方法，将疾病按其证候特点分为若干类型。疾病的证候，通常具有一定的规律性，通过四诊，可以把有规律的证候，系统地分别归纳为若干类型，作为识别疾病的方法及辨证论治的依据。伤寒的六经证候，温病的卫、气、营、血证候及三焦证候，均属证候分类。三焦证候是根据三焦辨证将外感温热病的证候分为上、中、下三焦病证，是用以阐明三焦所属脏腑在温热过程中的病理变化、证候变现及其传变规律，从而指导治疗。

外感温热疾病，按三焦辨证来分类，可分为上焦病证、中焦病证、下焦病证三类，以此说明温病初、中、末三个不同阶段的病变特点。

1、上焦证候

温热病邪经口鼻侵入机体，首先影响肺系，导致肺气不利，宣降失司，卫外功能失常，而见肺卫受邪的相应证候。如发热，微恶风寒，咳嗽，鼻塞，口渴，自汗等；重证则见但热不寒，口渴，汗出，咳嗽，气喘，苔黄，脉数等邪热壅肺的证候。

若肺经之邪不解，挟痰内陷心包（逆传心包），神明被蒙，则见高热、神昏、谵语或昏愦不语，肢厥，舌謇，舌质红绛等症，并可兼见动风证候。

2、中焦证候

温邪自上焦传入中焦，脾胃二经受病，若邪从燥化，或为无形热盛，或为有形热结，表现出阳明失润、燥热伤阴的证候。若邪从湿化，郁阻脾胃，气机升降不利，则表现出湿温病证。前者可见身热（但热不寒，日晡潮热），腹满，便秘，口乾唇裂，渴欲饮冷，舌苔焦燥等症；后者可见身热不扬，有汗不解，头身重痛，胸脘痞闷，泛恶欲呕，苔黄滑腻，脉濡缓或濡滑等。

3、下焦证候

湿邪久留不退，劫灼下焦阴精，肝肾受损，则可见肝肾阴虚之候。如身热颧红，手足心热盛于手足背，口燥咽乾，神疲，耳聋，心烦不寐，舌绛少津，脉虚大。肝为风木之髒，肝肾阴亏，水不涵木，则阴虚内动，乃见手足蠕动，甚或瘈瘲，心中憺憺大动，神倦脉虚，舌绛少苔等症。