指通调水道、调节水液代谢的功能。

《素问·灵兰秘典论》：“三焦者，决渎之官，水道出焉。” 决渎，指疏通水道。三焦通调水道、调节水液代谢的功能，全赖其气化作用，并与肾、脾、肺、膀胱等器官协同完成。三焦的气化，又靠命门原气的维持。因此若三焦气化失常，水道不通，可出现肿胀和小便不利等症。

水液的输布和排泄，是由肺、脾、肾等髒的协同作用而完成的，但必须以三焦为通道，才能升降出入运行。如果三焦水道不通利，则肺、脾、肾等髒的输布调节水液代谢的功能将难以实现，所以又把水液代谢的协调平衡作用，称作“三焦气化”。三焦为水液和诸气运行的通路。三焦的通利保证了诸多脏腑输布津液的道路通畅，于是津液才能升降出入，在体内正常地流注布散。若三焦水道不利，也会导致水液停聚，发为多种病症。因此，在临床上，大凡出现水肿的时候，不仅要调理肺、脾、肾，同时要注意从整体上调节三焦的水道，才能达到消除水肿的目的。但是，水为阴邪，非阳气不化，开通三焦水道之排泄功能，要加强阳气的扶助与通行，才能达到最终的目的。