北阴酆都大帝是罗酆山酆都城的主人，专门负责管理阴曹地府。《真诰》卷十五《阐幽微第一》云：“罗丰山在北方癸地，山高二千六百里，周回三万里。其山下有洞天，在山之口，周回一万五千里，其上其下，并有鬼神宫。山上有六宫，洞中有六宫，辄周回千里，是为六天鬼神之宫也。山上为外宫，沿中为内宫，制度等耳。”

就象地上有四大天帝与玉皇大帝分管五大块地域一样，地下也有五方鬼帝。鬼帝们认为地府也要有一名类似玉皇大帝那样的总管理者，这就是北阴酆都大帝。