支撑表面用钢丝绳横断面的三分之一圆周与轮槽间的接触面来表示，即其间接触点的多少表示(见图)。各种常见结构的钢丝绳使用时与滑轮或捲筒接触面(即支撑面)由大到小的顺序如下：密封钢丝绳；异形股钢丝绳；多股钢丝绳；面接触钢丝绳；圆股钢丝绳。在相同结构的钢丝绳中，同向捻的比互动捻的(见钢丝绳捻法)具有较大的支撑表面。