甜菜是中温带地区的主要糖料作物，具有耐寒、耐旱、耐盐硷的特性，是抗逆性强、适应性广的作物。它要求温凉的气候，在整个生长期内（5～10月）需要年≥5℃积温2400～3100℃，并能耐－3～－4℃低温，成熟期需较大的日温较差（一般在10～14℃），以利糖分积累，并要求种于深厚、疏鬆、肥沃的土壤；全生育期内降水量400～600毫米，日照时数不少于1100小时。通常在自然条件适宜、土地资源较多、劳动力充裕、有种植习惯，以及交通运输方便、可就地生产加工的地区形成甜菜集中产区。甜菜集中生产，有利于加强技术指导和管理，提高单位面积产量和含糖量，并可同製糖业紧密结合，减少不合理运输和损耗，降低生产成本。

前 苏联占世界甜菜种植面积的40%强，产量占25～30%。中国甜菜集中产区主要分布在东北平原、内蒙古河套灌区和新疆等地。