简称“空爆”。爆心在地(水)面以上至30千米,火球不接触地(水)面的核爆炸。比高大于60米/(千吨TNT当量)1/3。常作为袭击城市、港口等目标的核爆炸方式。主要破坏因素是冲击波、光辐射和核辐射。可杀伤地面暴露人员、摧毁武器装备和地面工事。其破坏作用的大小,取决于爆炸威力、爆炸高度等因素。第二次世界大战末期,美国对日本广岛、长崎的核袭击都採用空中核爆炸方式。