王瑞芸，女，江苏无锡人，1985年获北京中国艺术研究院美术史硕士学位，1990年获美国俄亥俄州凯斯西方储备大学艺术史硕士学位。现居美国加州。迄今发表的着述有：《巴洛克艺术》，《二十世纪美国美术》，《美国艺术史话》，及翻译《杜尚访谈录》，《光天化日》（哈金短篇小说集）。在大陆、台湾和海外华文刊物上发表过散文、小说。

前言
前言
1988年6月我从北京乘中国民航的班机前往美国，至今已经快14年了。一个人在14年中大约可以做不少事，但我基本上只在做一件事——研究西方艺术史。我原以为，治史不过就是做学问：积累知识、梳理层次、建立概念，却没有料到，这个专业最后会对研究者的人生产生影
响。因为艺术史在前台展现的是绘画和雕塑的风格演变，在后台掩盖着的却是艺术家的人生起落、精神挣扎、心灵彷徨。这一部分比艺术史本身使人更有兴趣。我们可以看到，许多人虽然被历史加冕为杰出艺术家，可他们中间有很多人活得苦。——辈子穷愁潦倒，至死不被承认固然是苦；可即使功成名就，当事者却要为保持名声焦虑不安，一些儿不小心，就能被名声压垮。因此读艺术史等于也是在读人生百态，正好可以帮助我们学会洞悉什幺是人生的真价值和伪价值。
读者会看到，这本文集的开首几篇都是关于法国艺术家杜尚的文字，这个艺术家便是让我把西方艺术史读通、看透的钥匙，也是给整个西方现代艺术史打开——个新门径的钥匙，我特别热衷向所有的读者推荐他。一旦了解他，我们不仅可以对西方现代艺术中最难懂的那部分——20世纪五十年代后所有彻底抛弃传统的先锋派艺术——纲举目张，更重要的是，这个艺术家能让我们拨云见日，不仅看清艺术的真相，而且看清人生的真相。“变人生为艺术”这个题目，是杜尚给我们的启发，并且还是杜尚…生的写照。这个人的一生，是他留给艺术史的一件最珍贵的“艺术杰作”。
明白了这个，艺术这门学科就变成非常人文的，这“人文”不仅指涉历史、文化、社会、种族等学术範畴，而是直接指涉人心，关怀人的生死悲愁。一个艺术家不仅是用色彩线条去描摹或表现他眼中的世界，而且他得亲身去了悟人生，活出—个自由活泼的生命。到了这份上，艺术就不再只是一份手艺、一种本事，而是生命的—个状态。
我们人类的所有活动其实都在向这个终极闩的靠近——让自己活得好。只是我们有些偏执，又有些糊涂，走着走着，就忘了初衷，在艺术这个项目下塞进了许多乱七八糟的东西，结果 把艺术做成一个外在的权威，把门已变成这个权威的奴隶。因此我读艺术史，基本是把它当成——部启示录占读的，我的思考和感想也都从这一点来。希望这些积累下的文字可以传达这些年来笔者的体会和觉悟，藉助了其他艺术家人生图形描摹出—点关于艺术的真讯息。
艺术是什幺了是美。可有什幺比生命更美?活了生命的美，就是最高级的艺术。
在这个意义上，我们人人都是艺术家。
王瑞芸
200l午12月29日于美国加州千橡城

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