本书按照大致的年代进行，选择篇目所秉承的原则是：一是在分析哲学发展过程中造成某种重要的影响；二是其思想具有某种原创性。但实际编选过程中还有一个技术性考虑：有些经典性论文，例如罗素的《论指谓》，斯特劳森的《论指称》，蒯因的《经验论的两个教条》，塔斯基的《真理的语义学概念和语义学的基础》，戴维森的《真理与意义》，在已经出版的多箇中文选本或译本中都可以见到，由于篇幅有限，我们遂把它们略去了，而选择了其他先前尚未译成中文的重要文章。