1930年秋季，重庆市兼善中学由中国近代着名爱国实业家、教育家和社会活动家刘峥先生创办，校名出自《孟子·尽心》（上）“穷则独善其身，达则兼善天下”，国中第一班以江北贫儿院的29人为基础，借北碚火焰山东岳庙暂住。

1932年3月，新建校舍楼房一幢于北碚公园右侧（即今天北碚图书馆红楼）。

1939年5月，为躲避日寇飞机轰炸，迁校于北碚鸡公山槽坊口，同年经蒋中正批覆同意增设高中部。

1942年4月，学校迁至毛背沱，即现在校址。

1946年8月，学校将国中部迁到杜家街果园。

至解放初期，学校为“北碚私立兼善中学”，累计办国中班33个，高中班20个。

1949年秋，学校教师中地下党员达13人，他们发动“铁黎社”姚澍等学生声援南京“四﹒一”血案，迎接解放。

1951年，由人民政府接管学校后，国立重庆实验中学、“北碚区初级致用中学”併入， 改为川东区北碚市第一中学。

1952年，学校改名重庆市北碚第一中学。

1953年，致用中学併入，改名为四川省重庆市第十三中学。

1982年4月27日，被四川省教厅命名为首批办好的省重点中学。

1985年7月7日，四川省教厅同意恢复校名为“四川省重庆市兼善中学”；同年8月26日，国务院总理李鹏总理为学校题写校名。

1988年，学校有高国中班级33个，学生1770人。

1997年6月，学校更名为“重庆市兼善中学”。

1999年12月25日，被重庆市人民政府确认为“重庆市重点中学”。

2009年，我校被全国总工会评为“全国模範职工之家”，并于2010年8月30日正式授牌。

学校拥有布局合理、绿茵葱茏的校园，建有标準的田径场、排球场、篮球场，功能齐全的实验室、语音室、声像阅览室、多媒体教室，设施完备的公寓式学生宿舍、学生食堂。先后筹资1500万元建成的全市一流的教育综合大楼、多媒体双向教学系统、校园网、校电视台、教育信息管理中心。

据2016年12月学校官网显示，学校本部占地面积100.5亩，两江新区蔡家校区占地230余亩，共有101个教学班，学生5160人。

据2016年12月学校官网显示，学校共有教职工400余人，研究员、特级教师、西南大学硕士导师兼职教授、高级教师、国家市区级优秀教师、名师和骨干教师占到全校教师的50%以上。

学校不断加强国内外合作交流、进一步丰富光大 “兼善天下”的教育理念。近年来，先后与比利时、加拿大、香港、新加坡、瑞典、英国、马来西亚等七个国家和地区进行了教育文化的交流合作，尤其是与比利时、加拿大、新加坡等国家的交流合作基本呈现为常态化；同时与国内的北京、辽宁、广东、山东、云南、贵州、四川、广西等省和重庆市内的南岸区、奉节、荣昌、巴渝名校联繫协会、市校长联谊会、市团校、求精中学等20余个教育考察团、协会或学校进行了理念文化、教育管理、文化建设、师生髮展、教育教学研究等方面的交流探讨与合作。

学校秉承卢作孚先生知行统一的教育思想，谨遵“智、仁、勇、恆”的校训，形成了“兼善教育，兼善天下”的办学理念，发扬“捨得乾、在兼善”的校园精神，以“行在独善，志在兼善”为指针，培育学子“独善其身”的修为和心怀“兼善天下”的思想，引领学子不断向前发展。“务实、责任、担当、规範”意识根植于师生灵魂深处，以“立德树人、和谐均衡、高效融合、协调发展”为指导，校园文化建设成效显着，通过多元开放和系统化的建设，培育了大智的理念文化、幽静的环境文化、精细的管理文化、儒雅的教师文化、灵动的学生文化、多元的课程文化等文化于一体的兼善教育文化体系，以“独善其身、兼善天下”为引领，形成了“大气、大爱、大同、大成”的和谐文化氛围，铸就了兼善教育经典。学校以科学发展观为统领，以“办人民满意教育”为己任，在全面推进教育现代化的进程中，始终围绕 “科教兴国”的发展战略，走出一条“内强素质、外树形象、打造品牌、全速发展”的特色办学之路。

学校是原四川省老牌重点中学、重庆直辖后确认的首批重点中学，先后被授予“国家首批基础教育课改实验学校”、首批“全国中国小心理健康教育特色学校”、全国校园足球特色学校、全国模範职工之家、全国“五四”红旗团委、重庆市依法治校示範校、重庆市文明学校、重庆市中国小德育示範校、重庆市基础教育课程改革先进集体、重庆市中国小教育科研先进集体、重庆市校务公开先进集体、重庆市“五一”劳动奖状单位等30余项国家级市级荣誉。