《20世纪中国戏剧史》总计120万字，将20世纪中国戏剧以1949年为节点分上、下两段，以时间为经系统梳理20世纪的戏剧发展，展示了中国戏剧百年的演进进程和内在脉络。从政治、艺术、娱乐三个不同层面，阐释20世纪戏剧发展过程中传统与现代、本土与西化、政治与艺术、城市与民间、演出与市场等多重对立统一的特点之演变，探讨中国现代戏剧艺术发展的基本特徵与规律、成就与教训、传承与发展等重大问题，并提供了新的整合方案、思考路径及理论向度。

《20世纪中国戏剧史》展现了京戏和其他戏种作为中国独特的文化形态在20世纪的转型变迁。该书最大的突破在于历史观的突破，以前出版的书籍多是表达戏曲发展对社会、对历史的宏大意义，而本书则突出戏曲的发展与消费市场和娱乐的相互影响，把观众作为戏剧史的重要部分引入进来。