大通湖管理区地处湘北洞庭湖北隅，位于东经112°22′00〃至112°43′45〃；北纬29°4′52〃至29°13′12〃之间。东临东洞庭湖，西接南县八百弓乡和青树咀乡，南抵沅江市北大、阳罗、四季红、大同等乡镇，北界华容注滋口和南县河口、明山等乡镇。

大通湖管理区是益阳市政府的正处级派出机构。2000年10月，根据中共湖南省委、省政府〔2000〕4号档案精神，深化农场体制改革，成立大通湖管理区，管辖範围包括大通湖、北洲子、金盆、千山红等四大农场，各农场改建为镇（其中大通湖农场改称河坝镇，其余3场以原农场名为镇名），以及沙堡洲办事处（辖大通湖渔场）和南湾湖办事处（辖南湾湖农场）。大通湖区管理委员会驻地设河坝镇集镇。

大通湖区地处环洞庭湖经济圈核心位置，交通四通八达。省道202线贯穿全境，距省会长沙2.5小时车程，距益阳、岳阳、常德三市1.5小时车程，距即将动工兴建的杭瑞高速公路南县接线仅半小时车程。内河航道四通八达，经塞阳运河可入洞庭通江达海，周边有益阳港、沅江港、茅草街港、城陵矶港等省内四大重要港口。

大通湖区历史悠久、文化底蕴深厚，拥有王家坝新石器大溪文化遗址、大通禅寺——肖公驾舟救朱元璋、舵桿洲镇水青牛、杨幺起义军养马场等历史文化景点。半个多世纪来，一代代的农垦人不畏艰难艰苦创业，走过了“五十年代垦荒、六十年代种粮、七十年代办工业、八十年代农工商、九十年代奔小康”的创业历程。

清光绪年间，此地属常德府安乡县。民国二年（1913）南县建制后，大通湖沿湖堤垸及湖场荒洲分别隶属南县、沅江、湘阴、华容和岳阳等县。1949年沿湖各堤垸全部溃决。1950年3月，成立大通湖蓄洪垦殖管理处，隶属于省农林厅。以接收原省孤儿院坐落于安仁垸的房屋大院为驻地，并接收原孤儿院在三千弓（今河口乡安福村）的公产荒洲1万亩从事垦殖。与此同时，省人民政府颁布《大通湖蓄洪垦殖区管理条例》，规定“大通湖边界西至南县之永康垸、泰安垸，东抵湘阴之野猫咀，南至沅江市宝三垸、普丰垸，北至南县之天合垸、附和障一线五垸，湖面共约327平方公里，合49万亩；旧垸洲土湖荒滩共约140平方公里，合21万亩；总计约467平方公里，合70万亩。”“大通湖区内土地全部属于国营农场，在其尚无能力全部直接经营的情况下，準予临时招垦。”1951年1月成立大通湖农场筹备处。是年4月成立大通湖特区人民政府，与蓄洪垦殖管理处合署办公。1952年1月大通湖农场升格，与特区政府、管理处形成政、事、企三位一体的联合组织，直属省人民政府领导。是年，省公安厅到辖区内的增福垸（今金盆镇），种福垸内的民和垸（今千山红镇）兴办劳改农场。

1953年6月中共湖南省委决定将大通湖农场按副地（厅）级建制。1956年大通湖农场改为县（处）建制。1957年冬经中共湖南省委批准，大通湖农场围挽北洲子，1958年设北洲子分场（1962年改称第11、12分场）。是年冬，省公安厅从种福垸和增福垸撤走劳改农场。种福垸（民和垸）划归沅江县管理，成立千山红人民公社，旋即改称“地方国营千山红农场”，併兼收原属南县河口乡管辖的利厚、利贞两垸。增福、有成、玉成、善厌等垸和沅江县属庆成乡划归南县直辖，旋即併入大通湖农场，设第7、8、9分场。1959年大通湖农场改为副县（处）级，改属南县管理。1961年大通湖农场恢复省管。是年，中国人民解放军47军刘善副军长等一行人持中共湖南省委介绍信与大通湖农场协商划地事宜，农场同意将尼姑湖（今南湾湖）划给部队。1962年11月，经中共湖南省委批准，大通湖农场划分为大通湖、北洲子、金盆3个农场，均属省管。原大通湖农场第11、12分场划归北洲子农场，原大通湖农场的增福垸、南京湖、有成垸、玉成垸、四季红等划归金盆农场。是年，沅江县千山红农场改属省农垦局管理，改称国营千山红农场，为县（处）级建制。

1963年4月初，南县华阁公社大批农民到北洲子农场管辖的舵桿洲等湖洲打湖草作早稻田肥料，与农场湖洲管理人员发生纠纷并斗殴。4月22日南县与北洲子农场双方代表签订协定，将舵桿洲、新芦洲、长洲等湖洲水面无偿转让给南县华阁公社管理，北洲子农场东大堤向外延伸500米之内仍由农场管理。随后，南县与沅江县划分由北洲子农场转让的湖洲水面，以北道河为界，南面归沅江县，北面归南县。1965年四季红划给沅江县，安置安化县柘溪水库移民。1969年11月，省农垦局撤消，翌年元月，大通湖、北洲子、金盆、千山红等农场改隶益阳地区，农场降格为副县处级，归口益阳地区农场管理局管理。1978年省农场管理局成立，原省属农场改由地区管理为主、省、地双重管理。1986年2月原有省属国营农场恢复县（处）级建制。

2000年10月，根据中共湖南省委、省政府〔2000〕4号档案精神，深化农场体制改革，成立大通湖管理区，管辖範围包括大通湖、北洲子、金盆、千山红等四大农场，各农场改建为镇（其中大通湖农场改称河坝镇，其余3场以原农场名为镇名），以及沙堡洲办事处（辖大通湖渔场）和南湾湖办事处（辖南湾湖农场）。大通湖区管理委员会驻地设河坝镇集镇。

2013年7月，依据湘民行发〔2013〕11号批文，撤消沙堡洲办事处、大通湖渔场，设立沙堡洲镇，将河坝镇的新秀、老河口、新山、铭新4个建制村划归沙堡洲镇。

大通湖区委、区政府坚持并不断完善“开放兴区、产业立区”发展思路，全面实施“工业强区、规模强企、科技强业”战略，加速推进新型工业化进程，涌现出了一大批经济大户，发展壮大了造纸、纺织、板材和食品加工四大基础产业。以金北顺为龙头的造纸业，已具备年产纸10万吨的生产规模；以普华、金胜、金源、德星、纵横为龙头的纺织业，年纺纱规模已达15万锭；湖南口口香米业已具备10万吨大米加工和10万吨粮食仓储能力；天健木业已具备年产10万立方米高密度纤维板的能力；永兴糖业已具备年产糖2万吨的生产能力；以君泰鱼品、益和食品、天威葡萄酒、佳旺冬瓜为龙头的食品加工企业，年产值近5亿元。金北顺5.1万吨扩规及环保达标治理项目基本完成，正着手10.2万吨扩规项目，天健木业30万立方加工能力扩建项目正在进行，口口香米业30万吨大米深加工项目已动工建设，天恩棉业3万吨色拉油加工项目将投入生产，大通湖渔场综合开发项目已进入开发阶段。

建区以来，大通湖区已累计投入资金10多亿元，用于交通、电力、水利、城镇、教育、卫生等基础设施建设。交通网路畅通，贯穿全境的S202线改造工程全面启动，区镇村三级公路已全部硬化油化；电力供应充足，区内有110千伏变电站1座，35千伏变电站5座；水利设施逐步完善，12.4公里一线防洪大堤建设全面达标，防洪保全能力进一步增强；邮政、通讯、宽频网路覆盖率达到100%；教育、卫生、文化、体育等配套设施更加齐全。

按照建设滨湖生态明珠小城的定位，着力把中心城区打造成为区域经济新的增长极。建区以来，中心城区已累计投入资金2.4亿元，构建了“三纵二横”的城镇骨架，建成区面积由建区前的不足1.5平方公里拓展到现在的5平方公里，人口由建区前的2万人增加到现在的3万多人，城镇化水平由建区前的29%上升到现在的42%。中心城区相继建成了大通湖大道、五一路、枫杨路、友谊路等主通道，商住楼开发如火如荼，党政办公综合大楼建成投入使用，生态公园和沿江风光带交相辉映，成为中心城区靓丽的生态风景线，配套设施逐步齐全，城镇品位明显提升，一个交通便利、功能设施齐全、环境优美、滨湖特色凸显的现代明珠小城已经初具雏形。

全面创新以服务为核心的政府管理体制，提高行政效率和服务水平，形成“政府营造环境，环境促进发展” 的新格局。加大行政审批制度改革的力度,进一步大幅度减少行政审批事项，赋予基层和企业更大的自主权和决策权。加大收费改革的力度，重点整治收费项目，降低收费标準，简化收费手续。加大政府服务的力度，全面实行政务公开和服务承诺制度，大力推广“一站式、一个视窗”的服务方式。　经过不懈努力，大通湖区已逐渐成为环洞庭湖经济圈发展速度最快、最具活力、最有潜力的区域之一。今日的大通湖，社会和谐，人心思进，生机勃勃，商机无限。不久的将来，一个开放的大通湖、生态的大通湖、富裕的大通湖、文明的大通湖、和谐的大通湖，将矗立在洞庭湖畔。