鬼笔科的孢托（成熟子实体）一般为笔状，且为海绵质，顶部有钟形子层托，上有青绿色的孢子黏液物覆盖，还不时发出恶臭，因而吸引蝇类、蜗牛及蚂蚁咬噬，故其菌盖多半坑坑洞洞的。[4]

鬼笔科属于腹菌类，成熟的孢子是包埋在包被内，等子实体破裂后才会裸露散发出孢子，不同于伞菌类孢子成熟后裸露在空气中飘散的形式。

虽然鬼笔科的菌类多半会发出恶臭，不过仍有一些被当作高级食材来食用。例如：在中国，竹荪属中的菌类，的菌裙和菌柄被当作高级的食材。[5]例如：长裙竹荪多与肉共煮，成肉汤，味美。