华蓥山断裂带北起万源，向南西经达川、荣昌至宜宾西南，全长约600千米，为川中台拱与川东陷褶束两个三级构造单元的边界断裂。断裂走向北45°东，断面总体倾向南东，倾角30°—70°,具右行逆沖性质，在地表由规模不等的若干条断层组成。

该断裂带多隐伏于地下或断续出露，在卫片上，线性特徵明显。地表主要出露于广安天池～北碚天台寺，全长73公里。断裂面倾向南东，倾角一般大于45°，断距数百至千余米，觉庵一带达2000米。断裂旁侧次级断层、褶皱发育。

一、两侧磁场特徵不同，重力、磁力资料均表明沿此带为异常转换带和梯级带。西侧为具磁性的低异常，基底为中酸性杂岩，东侧为弱磁性的平静磁场，基底为浅变质岩系。表明断裂在晋宁期已发生。

二、两侧沉积构造、厚度、构造形态不同。

加里东期，西侧上升，沉积较薄。华力西期遭剥蚀，无泥盆、石炭系沉积；而东侧两期为连续沉积。二叠系沿断裂有玄武岩分布。

印支期，总体为东升西降，东侧为泸州～开江西隆起。至晚三叠纪东侧为湖滨三角州，西侧为湖泊、浅湖相。

燕山～喜山期，东侧为强烈挤压，形成长条形高陡背斜与开阔向斜相间。断层较发育，西侧为宽缓低山短轴背斜或穹隆，断裂少见。

自1934年以来，该断裂带即引起地质学家及地球物理学家们的注意。建国后对该带又先后进行了地质、重力、磁力、地震以及地层、构造等方面的勘探和研究。

断裂带上的地表断裂有过多期活动，最新活动时代为22.36±3.16万年。历史中强震活动主要集中于断裂带的南西段，主要有：公元前26年宜宾5/₂级地震、1610年2月3日高县贾村达5/₂ 级地震、1892年2月10日南溪5级地震、1959年11月13日富顺5级地震等。此外，断裂带南西段温泉出露相对多于北东段，表明华蓥山断裂带的活动性南西段强于北东段。