沙井苗族彝族仡佬族乡又名观音洞镇。位于黔西县城西南面，周边与本县的金碧镇、五里乡、金兰镇接壤，与织金县的大坪乡、官寨乡、八步镇、纳雍乡隔河相望，乡政府驻地距县城26公里，距省城101公里。全年气候温润，雨量充沛，日照时间长，自然资源和矿产资源丰富。主要经济作物有烤菸、油菜、辣椒等，尤其是烤菸最为突出，是全县烤菸主产乡镇之一。全乡辖20个行政村，243个村民组，12422户，43126人。沙井乡是一个典型的少数民族聚居乡，居住着汉、苗、彝、仡佬、布依、白、穿青、蒙古8个民族。

沙井村、金化村、观音洞村、金山村、源泉村、黄泥村、营哨村、青岩村、金寨村、民丰村、大元村、中大村、菜河村、新合村、新庆村、红杨村、元庆村、石林村、柏林村、熊洞村。

沙井乡位于贵州省黔西县城西南面，所处区域坐标为东经105.053度～106.000度，北纬26.046度～26.054度，海拔1220米～1649米，地形多样，山高坡陡，河谷深切，属于典型喀斯特岩溶地貌地区。

沙井乡的气候属亚热带温暖湿润气候，类型多样，四季分明，水热同季，雨量较为充沛。多年平均气温14.2摄氏度，最低月平均气温3.3℃（1月），最高月平均气温23℃（7月），极端最高气温35.4℃，降雨量1087.5毫米、日照时长1066.9小时、无霜期271天，三伏无酷暑、三九不严寒。冬无严寒，夏无酷暑。

全乡总面积118.1平方公里，原有耕地面积32388亩(其中水田2700亩)，退耕还林5830亩，现有耕地26558亩。

野生植物资源丰富。有丰富动植物资源，尤其是优良的中草药资源，如天麻、五倍子、土靛(板兰根)

等，有柑桔、核桃、板栗等经果林。乡内有宜林宜牧场32555亩，还有规模较大的井中林业基地，面积6000多亩，据初步测算产值在300万元以下。

地矿资源存储量高。境内的地下矿产资源有煤矿、硫铁矿、高岭土等，尤其是煤矿的储量最大，达两亿吨以上，有羊耳、高坡、井中、陇坤几大煤区，还有正在堪测的罗都煤矿区，据资料介绍，储量达5～6千万吨。随着西部大开发“西电东送"战略的实施，煤矿资源的开发将成为该乡一项主要的支柱产业。

乡拥有被列为国家级重点文物保护单位的古文化遗址——观音洞。在东风湖上游的尖山、荷叶、陈家湾等地，是风景绮丽的旅游胜地。

乡北部的“官寨”、“泡木沖”一带尚有明代土目彝族安氏的衙院残址。闻名中外的黔西“水西马”。罗都至今还有“官马槽”遗蹟可供考证。与观音洞相映衬的观音洞森林，是全乡面积较大的森林覆盖地，春天满山遍野的映山红可以映红半边天，涛声阵阵，鸟语花相，是游人们游玩的佳境。 黔西县第二大湖——水淹坝。站住乡境内的海拔1649米的土地大坡上，远可观县城黔西，近看乡境内的黔西县第二大湖水淹坝，犹如一面镜子镶嵌在乡的大门，为来往的客人洗尘接风，这里水清鱼肥，是游人垂钓和游玩的好地方。我乡少数民族在历史长河中，留下了彝族的“火把节”，仡佬族的“三月三”，布依族的“六月六”等。

在距乡政府驻地1.5公里的观音洞村，有被列为国家级重点文物保护单位的古文化遗址一观音洞，据专家考证，该文化遗址属旧石器时代文化遗址，比北京周口店地区的类人猿文化遗址还早azqAZZZZ。五十万年前，沙井乡景山村一带，就有人类过着“穴居野处”的原始生活，有“北有周口店，南有观音洞”之称。

1964年以后，贵州科学院多次在观音洞发掘，所得哺乳类动物化石与打制石器共三千余件，内容丰富，具有鲜明的特点，确定为《观音洞文化》，为全世界公认。

同治三年（1864年）王秉季、王秉林聚穷人数百人回响号军，活动与沙井一带；

清朝鹹丰年间，太平军兴起，清廷号召组织地方武装力量（军政合一），安铭成立集义团并筑龙安屯，抵抗义军，州官失城南逃，得以庇护，水淹坝一度成为黔西州政治中心。该乡少数民族在历史长河中，创造了丰富灿烂的民族文化，形成了独特的民族风情，每逢民族节日，各族民众都穿上节日的盛装，举行各种活动庆祝自己的节日，最为隆重的有苗族的“打鼓节”、“花坡节”，彝族的 “火把节”，仡佬族的“三月三”，布依族的“六月六”等。 在历史上，沙井乡是黔西县西南面的一个军事重镇，闻名中外的黔西“水西马”，为明朝地方官向朝廷进贡的贡品就出自沙井罗都，罗都至今还有“官马槽”遗蹟可供考证。