太阳能开发利用方法是将太阳以电磁辐射送来的能量转化成热能或电能而加以利用的能源技术方法。太阳能是一种取之不尽而乾净的能源，自50年代第一个实用性的太阳能电池在美国试製成功以来，开发利用太阳能的技术方法日趋多样化，主要有：①太阳能热电站。其基本原理是把太阳光聚集到一种锅炉式容器上，可直接加热水或油使其产生的蒸汽推动涡轮机发电，也可通过加热硝酸盐溶液而间接使水变为蒸汽推动涡轮发电。②太阳能电池。已经批量开发的有单晶硅电池、非晶硅电池和多晶硅电池;集光电池和带硅电池也在开发之中;聚光型光热联合装置，也已引起人们的注意。③太阳能储存技术。④太阳热能利用技术。这是利用太阳能最早的技术，也是普遍套用的技术。如农业生产中塑胶大棚和地膜覆盖技术，太阳能热水器用于家庭取暖和洗浴等技术，都属于此列。太阳能的开发利用，正在朝着低成本、高转化率的方向发展，是人类今后发展能源科学技术的一个重要领域。