18世纪，英国的N·巴本、C·孟德斯鸠、J·斯图亚特等就曾主张国家可赋予货币以名目价值。如巴本提出货币是国家创造的，其价值是由国家权威规定的。由于资本主义的发展和垄断的形成，德国新历史学派经济学家G.F·克纳普在其《货币国定理论》一书中提出，货币是法制的创造物，是票券的支付手段。他认为国家是无上的权威，法律是万能的主宰，国家可以制定法律，自由地选择支付手段和支付手段的名称。克纳普是一个十足的货币法定学说者，一般认为他的着作《货币国定理论》是货币国定说的代表作。