一般认为，一国持有的国际储备应能满足其3个月的进口需要。照此计算，储备额对进口的比率为25%。这即所谓的储备进口比率法。

储备进口比率法的优点是：简明易行。这是它广为各国与国际组织所採用的原因所在。 　但是，储备进口比率法也有明显的缺点：第一，它在理论上存在缺陷，即：国际储备的作用并非是支付进口，而是弥补国际收支逆差。第二，各国情况不同，比如，各国对持有的国际储备的好处与付出的代价看法不同，各国在世界经济中所处的地位不同，等等。这些差异决定了各国储备政策的差异，因而各国对储备的需要量也就不同，所以，只用进口贸易这个单一指标作为决定各国国际储备需求数量的依据，自然就失之偏颇。