出生于山东冠县冠城镇朱霍三里庄一个贫苦农民家庭。

1928年，为生活所迫离开家乡到吉林省珠河县谋生。“九·一八”事变后，积极投入抗日救亡运动，1931年12月底参加吉林抗日自卫军。1932年4月加入中国共产党，后在帽山南沟组织中共党支部，任支部书记。1933年在中央分局受训两个月后，回吉林省担任中共珠河县委宣传部长。东北最早的抗日武装——珠河抗日游击队成立后，任党支部宣传委员，和队长赵尚志并肩战斗，在白山黑水之间打击日军。同年底，调吉林省委担任交通员，往返于哈尔滨至上海的交通线上。1934年7月执行任务从上海回东北时，由于叛徒出卖在上海车站被捕。在狱中经受了种种酷刑，但始终坚贞不屈。他组织难友学习中共档案，为声援抗日救亡运动曾发起绝食斗争。西安事变后被释放。1937年9月回到冠县，与中共地方组织接上关係，组织起青年游击队。1938年春，任中共冠县临时委员会书记兼农民互助会会长。在他的组织领导下，农民互助会仅几个月就发展会员5万余名，并在其基础上成立中国共产党在冠县组织的人民武装——抗日自卫队。1938年冬，自卫队改称“卫河支队”，郭英任司令员，为开闢鲁西北抗日根据地起了重要作用。1940年后，任中共鲁西区委民运部长、鲁西区农民抗日救国会会长、冀鲁豫边区抗联主任、冀鲁豫边区合作社主任等职。1947年，任黄河河防指挥部政委，组织徵集民船300余只，招收水兵3000余人，为支援解放军抢渡黄河做出了贡献，受到刘伯承、邓小平等首长的接见和军队的嘉奖。

全国解放后，曾任平原省交通厅航运局长，1954年任内蒙古公安厅政治部副主任。任内吃苦在前，不计较个人得失。评定级别时，为其定为行政10级，他坚决要求退下两级。1962年，调任山东省政协常务委员会委员。于1973年4月病逝，享年74岁。逝世后，被国家民政部批准为烈士。