该中心的成立，标誌着热科院湛江实验站科研工作的重大转型，既是促进我国热带旱作农业发展的应然之举，也是热科院全心服务热区“三农”的重要体现。

该中心以热科院湛江实验站为依託，紧紧围绕国家旱作节水农业发展的要求，针对热区区域性灌溉条件和季节性乾旱的特点，以热区主要旱地作物为重点研究对象，进行热区旱作资源创新与利用、抗逆生理与营养研究，开展热区的旱作节水技术的引进、集成与示範推广工作，研发抗旱新型材料，引领热区旱作节水农业技术发展和套用。