隋大业五年（公元605年），隋炀帝开汴水，沿河筑堤植柳，后来有河北人迁于此，沿河居住，便取名为柳河。后兴集会，取名柳河集。

柳河镇历史悠久。早在明洪武26年（1393年）政府就开始在此设立巡检司。其间，全县划分区域，柳河属为安九野安宁乡。民国初期，柳河为东北区。民国5年（1916年）陇海铁路建成通车，始建柳河火车站。民国30年（11年），日伪县政权将全县改设为3个区，柳河为三区。民国34年（1945年），全县设3个区12个乡，柳河为乡。民国35年（1946年）9月，全县划为2乡2镇，柳河仍为乡。

1949年，宁陵解放，柳河属五区（设在五门刘），时柳河、天齐庙、大朱庄等为乡。张小楼、桃园关为乡，归属四区。1951年，全县设6区1镇，柳河为六区政府驻地，时柳河、桃园关、张小楼、大朱庄、天齐庙、阎庄为乡，归属六区。1955年，撤销区合併乡，柳河、梁庄、王仪宾为乡。1957年，全县合併为17个乡，柳河仍为乡。1958年初，全县合併为13个乡，柳河仍保留为乡。1958年秋，撤销乡成立人民公社，柳河为人民公社。1977年，增设孟李人民公社，将原柳河所辖的梁庄、孟李、宋庄、二堡、堤湾、五堡、北陈等七个村委划归孟李人民公社管辖。

1982年，撤销孟李人民公社，将原来的梁庄、孟李、宋庄、二堡、堤湾、五堡、北陈等7个村委重新归属柳河人民公社。1983年12月，撤销人民公社建制，柳河人民公社改为柳河乡。1986年柳河撤乡设镇，柳河乡为柳河镇，至今。

柳河镇代码：411423102。2006年，辖27个村委会：李庄村、六六湾村、张庄村、后赵村、翟庙村、北陈村、堤湾村、宋庄村、杨楼村、邵庄村、苗庄村、焦庄村、五卜村、梁庄村、孟李村、桃园关村、张堂村、袁庄村、李楼村、天齐庙村、程楼村、二卜村、柳河集村、胡庄村、时洼村、赵尔庄村、火食店村、周庄村、吕河村。

柳河镇属暖温带半湿润季风气候，四季分明，年平均气温14.1℃，年均降水量为720毫米，气候温和、四季分明、地势平坦、土壤肥沃。无霜期216天，夏季最热月份为7月上中旬至八月上中旬，冬季最冷月份为1月初至2月上中旬，冬无严寒，夏无酷暑，环境优美，适宜人居。

全镇地势北高南低，高差约7至12米，土地多为沙硷地，黄河故道高滩地为两合土和淤土，全镇总耕地面积63735亩。朱刘沟沿黄河故道北侧向东南流入商丘市境内，古宋河、陈两河穿境东南入流赵村乡。

柳河镇交通便利，亚欧大陆桥陇海—兰新铁路穿镇而过，并设站宁陵县站，国道310与陇海铁路并行横穿全镇；省道210线已于2015年底改造升级为国道220线，直通连云港至新疆高速公路宁陵县出口、宁陵县城区，距其仅10余公里。

宁陵县火车站是坐落于该镇，是亚欧大陆桥陇海—兰新铁路线上的一个车站，建于1915年，目前为客货联运三等站，日均传送旅客近千人，货运运输发展亦十分迅速，有货运场一座，在宁陵县站西侧一公里处。

据2014年7月1日铁路调图信息显示，宁陵县站一次性增加9趟列车停靠，目前共有25趟列车通往全国各地，到珠三角的深圳、惠州，长三角的上海、南京、苏州、无锡、常州、马鞍山、杭州、宁波、绍兴、湖州、合肥、芜湖、徐州、连云港，环渤海的北京、天津、石家庄、唐山、济南、青岛、淄博、潍坊、聊城、泰安，东三省的瀋阳、大连、长春、哈尔滨、锦州，海西经济区的福州、厦门、漳州及武汉、郑州、西安、洛阳、南昌、太原、石家庄、乌鲁木齐、银川等除西南诸省外的省会城市和全国各大中城市，均有直达或经返列车通达。另每年春运及暑运期间均会增加数趟临客停靠。2014年7月1日-9月1日加开三趟临时列车，上海—郑州K2903、郑州—上海K2904、温州—西安k2907，其中k2907隔天开行。 郑徐高铁亦穿越该镇，惜未能设站。 该站货运场在客运站以西一公里处，货运事业发展迅猛。

宁陵县货运场在宁陵县火车站西侧1公里处，近年货运发展迅速，对周边各个乡镇的发展起到了支撑作用。

高铁对一个地区的意义和影响深远，宁陵人民殷切盼望郑徐高铁儘快建成，然现在郑徐高建成在即，并穿越宁陵县火车站所在的柳河镇及该县的孔集乡等乡镇，却并未设站，不能不引为憾事，宁陵县火车站为普速铁路客运站，在陇海铁路线上，该站东距商丘市35公里，现日均传送旅客近千人，客流仍在平稳增长，参考全国其他地区较普遍做法，不管从客流还是与商丘市距离来说，郑徐高铁在宁陵县柳河镇设站，以在将来形成普速与高铁联运，都顺理成章，但终究未能设站，不能不令人遗憾。

双向4车道沥青路面的310国道与陇海铁路并行横全境，双向四车道沥青路面的310国道与陇海铁路大动脉并行，并与纵贯镇域的国道220线（省道210线已于2015年改造升级为国道220线）在镇区交汇，国道220连线起柳河镇区与宁陵县城区、连新高速宁陵县出口，距连新高速宁陵县出口、宁陵县城区仅12公里。

四通八达的公路、铁路网使使柳河镇交通运输业发展得天独厚，全镇共有中型客车30余辆，计程车50余辆, 重型汽车三百余辆，组建了各类性质的搬运公司，装卸运输公司5个。

柳河镇历来是宁陵县北部重镇。中国共产党员在宁陵的第一个支部设在柳河，在这里点燃了革命的火种，1958年建立柳河公社，1985年建立柳河乡，1986年撤乡换镇。宁陵县火车站坐落在柳河，县直各部门在柳河设有多家办事处。柳河成为宁陵县经济缩影，是宁陵县北部最为重要的经济文化交流中心，辐射周边宁陵县、民权县、商丘市的数个乡镇。2008年全镇全体私营企业达到百余家，个体工商户达到500余户，个体私营经济发展较快，第三产业有了长足发展。

该镇民营经济快速发展，于2000年就初步形成了建材、麵粉、棉纺、副食品加工、工艺品加工等五大优势产业。民营企业达380家，其中工业企业74家，民营经济总量10.6亿元。2005年，总投资3000万元的华丰棉纺厂两万锭扩建项目、总投资5000万元的鑫康精细化工有限公司、总投资8000万元的金鑫麵粉有限公司，2006年，总投资3000万元的开元铸造有限公司先后落户柳河，扩大了柳河经济规模，为柳河的经济发展奠定了基础。2004、2005、2006年连续三年夺取了全县综合考核第一、“乡镇企业”、“招商引资”、“城镇建设”等先进单位，综合实力进入全市第20强。2007年全镇财政收入实现436万元。

该镇工业经济高速发展，已经形成了水泥建材、麵粉加工、机械铸造、棉纱纺织、食品加工五大优势产业。，一大批大中型企业落户柳河，如中央储备粮柳河直属库、天瑞集团宁陵有限公司、金鑫麵粉集团、开元机械铸造有限公司、金豪纺织有限公司、富博纺织有限公司、华王食品有限公司、顺发电子有限公司、鑫泰服饰有限公司、新鹏泰塑编有限公司、恆嘉混凝土搅拌有限公司等，一大批大中型企业构成了柳河镇经济发展的核心力量，为柳河镇的经济发展和社会进步起到了拉动作用。

2008年，全镇实现国民生产总值7.6亿元，财政收入完成680万元，农民人均纯收入达到2000元，连续多年被市委、市政府评为“发展乡镇企业先进乡镇”、“畜牧产业化生产先进单位”、“招商引资先进乡镇”。1999年被河南省科协命名为“科普示範镇”，被市委、市政府确定为“小城镇建设重点镇”。

2010年，柳河镇财政收入1256万元，一般预算收入819万元，同比增长16.9%；全镇固定资产投资4.6亿元，同比增长142%；农村人均纯收入4650元，同比增长21.5%；招商引资完成4.3亿元，同比增长38.2%，超额完成县定目标任务。

柳河镇在农业上形成了蔬菜、果树、白腊条桿、畜牧养殖四大优势产业，建成了河南省最大的温棚脱毒葡萄生产基地，全市最大的夏番茄交易市场和规模养殖示範区、优质酥梨、苹果等效益农业示範区、全省、第二家种养一体化生态农业示範园和大棚凯特杏示範园。

农业上形成了蔬菜、瓜果、白腊条桿、畜牧养殖四大优势产业。柳河被商丘市命名为全市畜牧养殖大镇。福润养殖场、兴旺养殖小区、兴隆养殖小区等先后被市政府命名为市级农业产业化龙头企业。

乡镇企业初步形成建材、食品加工、皮毛革工艺三大主导产业，乡镇企业达50多家。

2008年工业总产值达到4.5亿元，税金390多万元，全镇乡镇企业异军突起。中央粮食储备宁陵直属库等50个国家、省、县直属单位坐落在柳河镇，成为柳河经济全面发展的强大助推器

该镇盛产小麦、玉米、棉花、花生大豆、芝麻、油菜等作物。1989年，全镇粮食总产12725吨，棉花总产680吨，油料总产164吨。20世纪90年代以后，该镇大力调整种植业结构，努力扩大经济作物种植面积，提高複种指数。1995年，全镇粮食总产15082吨，棉花总产1196吨，油料总产3189吨，分别比1989年增产2357吨、516吨和3025吨；增幅分别为18.5%、75.9%和18.4倍。1997年以后，由于受市场因素的影响，棉花面积缩小，油料面积扩大。2000年，全镇粮食总产量18558吨，棉花总产量仅724吨，油料总产量5405吨，粮食和油料分别比1989年增产5833吨、5241吨，增幅分别为45.8%和32倍；比1995年增产3476吨和2216吨。2005年，国家对种粮农民实行种子补贴，调动了种粮农民的积极性，粮食产量大幅度提高。2007年，全镇粮食总产24684吨，油料总产10744吨，分别比1989年增产11959吨和10580吨，增幅分别为94%和64.5倍；分别比2000年增产6126吨和5339吨，增幅分别为33%和98.8%。2007年，全镇水果总产266吨，大都是苹果、葡萄等小杂果。蔬菜总产29265吨。林木以白蜡条（桿）为最多，农条间作面积3万多亩，是民众经济收入的主要来源之一。2007年，全镇农业总产值18389万元，农民人均纯收入2924元。

镇域建成区面积4.1平方公里，人口2.03万人。初步形成了“三纵四横”的格局，该镇按照“六个一”工程打造了幸福路精品一条街，开发了商业文化广场、投资58万元的垃圾中转站正常运营，柳河镇中心社区已投入使用，实现了柳河镇区畅、美、亮、洁的良好效果，大大提高了居民生活环境和拉升了柳河城镇品位。成楼新型农村社区已建成300套民房并投入使用，二期工程正在建设中。镇区有邮储银行、农业银行、农村信用社、中国电信门市、移动门市、联通门市、柳河镇卫生院、柳河镇初级中学等各种公共设施。

柳河镇村民擅长条编、白蜡桿加工，是全国闻名的白蜡桿生产基地。

花生是该镇主要经济作物之一，该镇土地主要为砂质，因此出产的花生质量上乘，畅销全国。

此外烧鸡、榨油等传统手工艺也很有名。

金蝉肉质鲜美、营养丰富，可煎炸，可蒸煮，是不可多得的美味。每年6月下旬、7月上旬，是金蝉集中上市的时段，柳河镇居民会大量捕捉金蝉，或自己食用，或出卖给商贩，销往全国各地，成为人们餐桌上的美食。

该镇县现有中学2所,一所是柳河镇初级中学，另一所是县级中学宁陵县第二初级中学;国小20所，在校学生6658名，适龄儿童入学率达100%。

2011年12日从在北京举行的首届中国健康城市发展论坛上传来讯息。由论坛主办单位组成的中国长寿之乡评审委员会认定：河南省宁陵县为“中国长寿之乡”，柳河镇作为宁陵县北部重镇，人口占据全县十分之一，是长寿之乡的重要组成区域。

此外，该镇先后荣获河南省“奔小康科普示範镇”、“中州名镇”、“三级联创”先进乡镇、“新农村建设”先进乡镇和省级卫生镇等称号;荣获商丘市“五好”先进乡镇，信访稳定、小城镇建设“十强”先进乡镇，综合实力排序“十强”先进乡镇，村镇建设、计画生育、平安建设综合治理、招商引资、工业发展、林业发展先进乡镇，全市安全感和满意度指数全市第一名等荣誉称号，“民调直通车”和人民调解员制度受到市领导的充分肯定并全市推广;连续三年在全县的综合考核中排名第一。