“东西两大阳，南北四寨上，沿河十八庄，七十二条巷。”这里是笙歌曼舞的诗境，是炊烟旧事的故乡；是盛极一时的古建兴郡治所，即阳阿城，是繁华一世的九州针都所在的地方。

史载，大阳早在西汉初年(公元前206年)，就被汉高祖封为阳阿侯国，并封卞欣为阳阿侯。东晋孝文帝十一年，西燕慕容永称帝，始置建兴郡，阳阿城为建兴郡的郡治，当时的建兴郡辖有高都、阳阿、获泽、端氏、泫氏、沁水六个邑，其範围相当于今山西晋城市全境。

北魏永安二年，建兴郡改为建州，州治从阳阿迁往高都城。当时建州辖有高都、长平、安平、泰宁四郡。一直到北周，建州辖高平、安平二郡。阳阿先后为建州所辖四郡之一的高都郡、高平郡所管辖，其郡治从东晋至北魏历经近200多年。

到隋开皇三年，隋文帝统一全国后，废天下诸郡，改建州为泽州，阳阿才正式退出历史舞台。一直为泽州、泽州府所辖，特别是明、清两代以来，随着採煤、炼铁和铸造行业步入发展的鼎盛时期，带动了商贸业的兴旺，生意兴隆，商贾云集，形成街列五里，人罗万家的泱泱大镇，又因其背靠丘陵，君临河谷，故称大阳。

阳阿历来为建兴郡的政治、经济、文化活动中心，自古为建兴郡所辖高都、阳阿、泫氏、获泽、端氏5邑边区的商品集散地。明、清时期境内生意兴隆，商贾云集，手工制针作坊比屋皆是，产品远销绥远、蒙古、新疆、浙江、福建及沿海一带。东大阳关帝庙碑记有：“……昔传汉家故城，今濩泽名区，户分五里，人聚万家，生意兴隆，商贾云集……”，重修关帝庙中院碑记载，乾隆三十年（公元1766年）境内出名富商大贾有“世隆号”、“享昶号”、“滋盛号”等12家。

大阳镇门楼

道光三十年（公元 1851年）创修关帝庙照壁和重修万楼碑记载，境内出名的富商大贾有“泉生钱庄”、“合顺钱庄”、“大有典当”、“嵩林银楼”、“悦来商店”等整60家商号。大清光绪十三年至抗日战争前，境内有钱庄1座、当铺2家、银楼4家、杂货铺16家、京货铺7家、布店9家，药店8家、皮坊6家、油房2家、肉店5家、板店3家、烟房1座、茶庄1座。除此之外，还有“光华医院”1所、书店1家、起火大店7家、醋房2家、槽房1 家、染房4家、照像馆1家、镶牙铺2家、铁匠铺5家、蹄炉1家、油漆铺2家、麻铺3家。街上总共有店铺130家，小摊小贩20余处。出名的店铺有“晋鸿昌 ”盐店、“白玉堂”杂货店、“万聚永”油房、“黄鹤楼”车马旅店等数十家大商号。

阳阿古城还有专门为“红、白”大事搭棚、音乐服务的“吹打”。集贸市场以粮以主，逢农曆单日在东市，农曆双日在西市，邻近村民及高平、阳城、沁水周边村民“赶集”者，摩肩接踵，每日上市粮食约二百石，商品货物交易居全县十大镇之首。抗日战争时期，境内经商店铺仍有数十家，经久不衰。

阳阿城东在历史上曾一度辉煌。旧街长而窄，西高东低，东西南北原建有东、西、南、北4门，门额分别题“东作”、“西成”、“南讹”“北钥”。街房皆为二层砖木结构。东西大阳沿街布有七十二巷，从东往西分别是：贯利四巷、川地巷、三义巷、龙王四巷、明都巷、寨圪洞巷、太和五巷、贺家巷、小庙口巷、裴家巷、南街三巷、□暴巷、双官巷、孟家巷、南讹巷、关家三巷、开元三巷、河下巷、则神三巷、钱市巷、建兴巷、菜市巷、枣市五巷、醋房巷、仁里巷、东高崖底巷、西高崖底巷、状元府巷、后圪洞巷、李家三巷、段召巷、堂坡二巷、永和巷、庙后巷、成家巷、以及西大阳各巷。古有七个专业市场：木市、花市（棉花市场）、米市、席市、枣后巷、菜市、人市（劳力市场）。古宅居有明、清时期建的孟家大院、张家大院、庞家大院、裴家大院、颜氏家庙、张家祠堂、状元府旗桿院、王家大院等多处，古代民居房连房，楼接楼，除了小巷间隔外，别无空隙。集镇沿河还建有西庄、东庄、槐树庄、崔家庄、塔河庄、魏家庄、高家庄、刘家庄、南寺庄、柳树庄、霍家庄、官房庄、张家庄、常家庄、王家庄、端公庄、东庄上、任家庄十八个庄。村中还有活动场地较大的段圪当、金圪当、刘圪当、枣圪当、沙圪当、窦家外圪当、窦家里圪当、都家圪当八个圪当。

关帝庙

明朝时，镇区境内4角建有4个护村寨。西北角金汤寨，西南角安庆寨，东南角清宁寨，东北角岳峙寨。这4座护村古寨分别为霸州知州王国士、鸿胪寺署丞段迁黼、光禄寺关公关天钦、新城令尹裴平淮率众所建成。4座古寨寨墙皆高12米以上，寨墙周长2千米，各寨建有寨门，门楼均高10米以上。除安庆寨毁于战火外，现存的金汤寨、清宁寨、岳峙寨，虽寨墙、寨门等外围设施已毁，然寨内建筑基本完好。

阳阿城境内人文景观和自然景观甚多，民谚有：“北有凤凰巢窝，南有无梁大殿，东有天柱一院，西有孤松一棵”。曾有珍贵的北齐千佛碑；三晋绝无仅有的针翁庙；市区罕见的娲皇庙；一镇正观南河庵；全市4大古桥之一的通济桥；历代皇赐14架木石牌坊（已毁）。现保存完好的有创建于北齐天保四年的资圣寺，建于明代的天柱塔和部分古代舞台。香炉山屏嶂西北，上有八大景点，海泉山逶迤镇南，山泉四时不涸。