认知歪曲一词源于贝克的认知疗法，认知疗法认为情绪困扰的人倾向于会犯独有的逻辑错误，即以自我轻贱的方式来扭曲客观的现实。心理问题的病因根源于普通的心理过程，诸如：有瑕疵的思考、根据不正确或不充分的信息就妄下不正确的推论，以及未能分清楚幻想与现实。

以下是人们在处理讯息时常见的扭曲情形，这些已证实会导致错误的假定与观念。

指没有充足及相关的证据便任意下结论。这种扭曲现象包括大难临头或对于某个情境想到最糟的情况。各位可能认为自己尚不能被同事或当事人喜欢或尊重之前，就已经开始担任谘询员的工作，或认为当年为了取得学位而愚弄了教授们，他们一定已经看穿你了。

指根据整个事件中的部分细节下结论，不顾整个背景的重要意义。这幺做的假定是，重要的事件是指失败及跟剥夺有关的事件，身为一个谘询员，你也许会以自己的错误及弱点来评估自己的价值,而不是以自己的成功来评判自己。

指将某意外事件的产生的不合理信念不恰当地套用在不相干的事件或情况中。例如，你曾谘询过一位青少年而碰到困难,于是你便下结论说你对青少年的谘询是不擅长的,你也可能下结论说你没有能力帮助任何人。

指过度强调或轻视某种事件或情况的重要性,例如,你可能假定,在谘询中即使是很小的错误都可能造成危机，甚至导致对方的心理伤害。

指一种将外在事件与自己发生关联的倾向，即使没有任何理由也要这样做。例如，如果当事人第二次治疗未到，你就认为是自己第一次谘询不力所致。

指根据过去的不完美或过失来决定自己真正的身份认同。因此，如果你未能符合所有当事人的期望，你可能对自己说：”我是个完全没有价值的人，应该立刻把谘询执照撕掉。“

指思考或解释时採用全或无的方式，或用”不是……就是……“的方式极端地分类。这种二分法的思考把事情只分为”好或坏 “，例如，你可能认为自己不是一个完美的人，那幺就不是完美的谘询员；或你可能认为自己是个完美而且有能力的谘询员（指你能成功地谘询所有的当事人），而一旦你发现自己并非全能时，你就会把自己看成彻底的失败者（根本不容许自己犯任何错误）。