1907年春天，林觉民赴日本庆应大学留学，研究哲学。他在这里广泛接触了日本近代革命的理论，为日本明治维新以后的飞速进步所震动，同时与在日本留学的许多中国革命先行者建立了密切的联繫，结识了中国同盟会的领袖人物孙中山、黄兴等人，受到孙中山革命思想的深刻影响。孙中山和黄兴已经组织过多次武装起义，想用武装力量推翻清政府，但每次都以失败告终。 1911年初，孙中山与黄兴等人在槟榔屿开会，再次筹备武装起义，準备在广州向清政府发起新的攻击。3月初，林觉民受孙中山委派回福建组织武装力量，参加广州的武装起义。林觉民与林文、林尹民一同回到福州，迅速与革命党联络，组织了一个相当规模的"福建军团"，準备南下赴广州，其中较着名的人物还有方声洞、陈与焱木、陈可钧、陈更新、刘元栋、刘六符、冯超骧，后来他们全在广州起义中牺牲，被并称为"福州十杰"。 临行前，林觉民回家看望了一下父母和妻子陈意映。此前林觉民受父母之命、媒妁之言娶过一个妻子，并生下一个男孩，取名依新。不久妻子病逝，后又与陈意映结婚。陈意映是大家闺秀，熟读诗书，与林觉民感情很好，对林觉民的事业非常支持，一度要随林觉民参加革命活动，《与妻书》中有记："望今后有远行，必以告妾，妾愿随君行。"然而这次林觉民回家时陈意映已经身怀六甲，行动不便，不可能"随君行"，林觉民只好忍着悲痛告别妻子，慨然南下。 4月17日，林觉民带领福建军团经香港进入广州，又经过10天的紧张準备，27日，在黄兴、赵声、喻培伦等人的带领下向广东督署发起猛攻。由于力量薄弱，起义失败，林觉民受伤被捕，慷慨就义。后来有人把这次起义中牺牲的72位有名有姓的烈士一同葬在广州郊区的黄花岗，因而历史上把这次起义称为黄花岗起义。 黄花岗起义前三天的晚上，林觉民写下了《与妻书》和一封致父亲的诀别书。林觉民知道自己将身死异地，不能再与妻子谋面，念及往日深情，只好用手帕作信笺，写下最后的话。写完后交给战友，托战友之手转交给家人。起义失败后，林家知道林觉民已经牺牲，为了躲避清兵的追杀，他们全家搬到福州郊外的一座破旧的房子里。曾经有过革命者悄悄来看望他们，并带来一些关于林觉民的讯息。后来有一天，林觉民的母亲打扫卫生，在门槛的缝里看到一团东西，打开一看，是两封绝笔信，一封是给父亲的，另一封就是这篇气贯长虹的《与妻书》。他们把它藏起来，后来传给了遗腹子林仲新。 失去丈夫的陈意映如何忍受着悲伤可想而知。为了安慰她，也为了保住她腹中的孩子，林家又用了过继的办法，把林觉民哥哥的一个女儿过继给陈意映。女儿叫林暖苏，一个温婉可人的女孩。林暖苏多少慰藉了陈意映悲伤的心。几个月后，"腹中之物"降生人间，一个活泼可爱的男孩，取名仲新。由于陈意映一直不能走出失去丈夫的悲伤，再加上生活变得艰难，林仲新刚刚两岁的时候，陈意映去世了，林仲新由祖父抚养。 民国政府成立后，林仲新受到政府的许多关照，在福州念完国小、中学，后来又到上海念光华大学，生活支出与学费全由民国政府承担。大学毕业后，林仲新来到南京，跟随林觉民的旧交林森做事。林森当时是民国要员，念及与林觉民的旧交，他对林仲新关照很多。但林仲新似乎对政治没有太大的兴趣，只做过几个不大重要的局长、科长等职，随中国历史的变化不断迁移居住地，到过重庆，后又回到南京。49年后回到福建，"文革"期间饱受摧残。他结过两次婚，前妻在抗战期间病死，与第二个妻子刘文业感情很好，晚年生活在福建漳州。生有一儿两女，一个在北京，两个在福州。林仲新于1983年病逝。