本名，斋藤寅二郎。1972年的《车寅次郎》风靡一时，又用回本名"寅二郎"。斋藤擅长拍喜剧片，被称为日本影坛的"喜剧之神"。

斋藤是家中八个兄弟姐妹中最年幼的一个，童年十分痴迷于电影。1919年，高等国小毕业后，来到东京的亲戚家生活，并在明治药学校继续上学。但是，学生时代的他，个性顽皮，一边念书，一边在浅草的一家医院打工。那家医院位于浅草六区附近，因此斋藤有了接触电影的机会。

后来，他应聘星放映员，跟随牧野製作的宣传片，全国巡演。很快，斋藤产生了拍电影的想法，并在巡演途中，长崎提出辞职。为了节省旅费，他报名参加当时正在举办的"长崎--东京马拉松"比赛，藉机返回了东京。

1923年，在美术家亲戚斋藤佳三的介绍下，以做电影导演为志向，进入松竹公司。最初，在时代剧中担任副导演。1925年，推出处女作《桂五郎与几松》。两年后，与清水宏导演共同执导了自己的首部喜剧片《不景气惩罚》，次年又推出了单独执导作品《花心惩罚》。之后，在松竹浦蒲田摄影所所长城户四郎的培养下，斋藤逐渐成为了喜剧片专业户。着名演员渡边笃、"日本的卓别林"小仓繁等，成为斋藤作品不可或缺的面孔。

1937年，城户从所长升职为社长，新来的所长对喜剧片毫无感觉，于是，斋藤离开了松竹，来到了东宝，继续拍摄喜剧片。二战结束后，斋藤陆续为新东宝、大映、东映等公司拍摄喜剧片。"歌坛女王"美空云雀的首部银幕作品《为歌喉而骄傲的时代》，也出自斋藤之手。

斋藤在拍片之余，还钟情于马拉松，当他退出电影界后，多次参加过日本，乃至世界级的马拉松比赛。