陶母湛氏，是东晋名将陶侃的母亲，以教子有方、宽厚待人着称，与孟子的母亲、欧阳修的母亲、岳飞的母亲并称为中国古代“四大贤母”。

湛氏，出生于三国时期吴国的新淦县市南村（今新干县金川镇），家境贫寒，早年丧父，从小跟母亲学习纺纱织布。湛氏十六岁那年，被吴国扬武将军陶丹纳为妾，生陶侃。几年后陶丹病逝。由于时局混乱，家道中落，湛氏只好携陶侃回新乾娘家，以纺织谋生，供陶侃读书。童年时的陶侃贪玩，读书不用功，湛氏用织布梭子启发陶侃，使其明白“光阴似箭，日月如梭”的道理，陶侃从此非常珍惜时间，发奋苦读，终于成才。

一天大雪，陶侃的朋友鄱阳孝廉范逵来访。陶侃因家贫，没有什幺招待朋友，心中焦虑。母亲看在眼里，安慰他说，你只管留客吧，我会设法招待好你的朋友。她悄悄剪下头上的长髮换成酒菜。又捲起铺床的乾草切细，餵范逵的马。范逵事后感叹：“非此母不生此子！”

陶侃经人引荐去外地做官，临走时，湛氏拿出一个包袱给陶侃让他带上。陶侃到任后打开包袱，里面包着一坯土块、一只土碗和一块白色土布（俗称“河布”），陶侃领悟了母亲的良苦用心，后来他在仕途上不负母亲所望，做到正直为人，清白为官，世代讚誉。

陶侃在寻阳做鉴察鱼梁官吏时，派人送一陶罐腌鱼给母亲。母亲把原罐封好交给送来的人退还，同时附了一封信责备陶侃，说“你做小官，拿公家的东西来送给我，不但对我毫无裨益，反而增加我的忧虑。”

教子惜阴：湛氏小时候儘管只受过一点启蒙教育，但深知读书的重要，因而省吃俭用，以自己纺纱织布的微薄收入供儿子读书。有一个下雨天，由于家无斗笠、雨伞，陶侃没法上学，便蹲在母亲的织布机旁玩。陶侃眼睛盯着穿来穿去的梭子，甚是好奇。湛氏停下织布机，把小陶侃拉到身边，让儿子背诵刚学会的《增广贤文》。当陶侃背到“光阴似箭，日月如梭”时，湛氏指着手里的织布梭子启发儿子，时光流逝就像她手中的梭、射出的箭一般快，使陶侃懂了珍惜光阴、用功读书的道理。从此，他发奋苦读，结果不负母望，成为栋樑之才。

截髮延宾：湛氏拉扯着陶侃，过着十分清苦的日子。有一天，陶侃的好友范逵等数人途经浔阳，见冰雪封道且又天色将晚，特来陶侃家借宿。可是家中拿什幺来招待客人。陶侃手足无措，范逵也显得尴尬。湛氏连忙热情招呼客人，然后便转身去安排食宿。家中早已无钱买米。她趁客人们闲坐寒暄之际，毫不犹豫地将青丝剪下，编成假髮卖与邻人，换回了米油酒菜。柴火和马料在这冰天雪地里也难寻觅，湛氏便撬下几块旧楼板当柴烧，把垫在床上的禾草蓆子拿出来切碎餵马。范逵感叹“有其母必有其子”，便向庐江太守张夔举荐陶侃做官。

送子三土：陶侃经别人引荐，去外地做官。赴任前，湛氏把儿子叫到跟前，语重心长地教导陶侃，希望他做一个清正之人。湛氏拿出一个事先準备好的包袱递给陶侃，让他带上。到了目的地，陶侃打开包袱一看，只见里面包着一坯土块、一只土碗和一块白色的土布。陶侃先是一怔，过了一会儿才慢慢领悟到母亲的用意。原来湛氏用土表示，无论陶侃身在何地，看到它，就应想到家乡故土，要为故土争光。母亲的“三土”（土块、土碗和土布）深深打动了陶侃的心，后来他在仕

途上果然不负母亲所望，做到了正直为人、清白为官，受到世代讚誉。

退鲜责子：陶侃在浔阳做县吏的时候，监管渔业。有一次，一个部下出差，要路过陶侃母亲居住的地方，陶侃便要他带一罈子鹹鱼乾送给母亲，让她尝尝浔阳的特产，以表孝心。陶侃的部下见到陶母，说明了来意，陶母问清了这坛鹹鱼是公家的东西时，她拿过笔墨，写了个“封”字，贴在坛口上，对来人说公家的东西不能收下，并且请陶侃的部下带回去交给了陶侃。她还在信中写道：“尔为吏，以官物遗我，非惟不能益吾，乃以增吾忧矣。”陶母退还鱼乾的举动，教育和影响了陶侃的一生。

众多的陶氏子孙，从陶母教子的故事中总结出精神，编写成家训，在家族中世代传承。《陶氏家训》共20条1300余字，包括诚修身、择交游、守廉洁、孝人子、重天伦、序长幼、诚祭祀、明教化、尚节俭、正伦纪等内容。陶母教子的精神，不仅滋养了陶氏后裔，也成为无数家庭的精神财富。中国历代都有对陶母的传诵，更有不少文人墨客写下了诗词歌赋。陶母提倡的“贤”和“廉”的精神，饱含了优秀传统文化的因子，事实上影响了整个民族，在后代广泛流传，产生了巨大影响。

为了纪念和缅怀这位伟大母亲，2011年九江县打造了一个贤母文化主题公园——中华贤母园，园内专门建有介绍陶母事迹的母範天下主题馆和陶然园，以及弘扬陶母精神的思贤路、廉心湖等，再现了陶母贤德慈幼的一生岁月悠悠，历经千年洗礼与传承，陶母已然成为一座丰碑，镌刻着中华女性的崇高和伟大，陶母精神必将为人们铭记和传扬。