落叶乔木。单叶，互生，大型，边缘有锯齿；叶柄细长，有腺体；托叶小，早落。花雌雄异株或杂株；多数，呈顶生圆锥花序；苞片小，早落；花瓣通常无；雄花：花萼3-6片，绿色，有柔毛；雄蕊多数，着生在花盘上，花丝纤细，有软毛，花葯椭圆形，2室，纵裂，有退化子房；雌花：淡紫色，花萼3-6片，两面有密柔毛；有多数退化雄蕊；子房1室，有（3-）5（-6)个侧膜胎座，柱头膨大。浆果；种子多数，红棕色，外种皮膜质，胚乳丰富，胚珠直立，子叶叶状。

本属仅1种。分布于中国、日本和朝鲜。

山桐子 Idesia polycarpa Maxim.