落叶乔木，树高10～20米，寿命可达百年以上。树干皮灰褐色至暗褐色，有纵裂。新枝浅绿色、光滑，具白色皮孔。奇数羽状複叶，互生。雌花序顶生，小花2～4朵簇生。果实圆形，黄绿色，表面披茸毛，内有种子1枚。外种皮骨质称为果壳，表面具刻点状，果壳有厚薄之分。

砧木特性：亲和力强，生长势强，抗寒性差，适应亚热带气候，是我国云、贵、川等省高地栽培中常用的砧木。

太行铁核桃个头差异较大，笔者所见，高最长的69mm，最短的仅17mm，边、肚有50mm以上的大胖子或矮胖墩，也有15mm左右的文弱瘦书生或小迷你！色彩方面以土黄、赭红、深红为主。铁核桃的造型可谓丰富了，有各种帽类、头类，异体的也很多，诸如佛肚、蛤蟆头、鹰嘴、鸭嘴、枣核、双瓣、三联体、三棱多稜稜等等，还有一些造型极其怪异，未有约定成俗的名称，很有盘玩价值，将在第二个专辑介绍。纹路有蜂窝纹、蛇皮纹、密纹等。尖类有十字尖、闷尖、嘴状尖、针状尖等等。铁核桃的边棱厚度有两种，一种宽大饱满一种稍细弱，以两棱为主，笔者收集的有一到六棱的，有的边棱很低矮似几条粗线紧紧缠裹在核桃上，有的则高高突起，很是夸张！封脐一般较严密，见图。

除此之外，还有秋子和灯笼与铁核桃一起充斥把玩市场。 大体上说，秋子、灯笼的纹路一般比较深，筋大，分量较轻；铁核桃纹路一般较浅，麻纹居多，分量较沉。

楸（秋）子：即东北核桃，一般整体个显得长，尖，多为明显的纺锤型，表皮色浅，纹深，棱多，一般八棱左右，九棱为稀世罕见，手感较轻；比较有名的秋子之一-----枣胡:枣胡是秋子的一种，具有明显的秋子特徵，主要特点是核桃呈细长型.且两头尖。

灯笼(指产地在西北地区的)：即西北核桃，一般整体呈圆形，色深，明显特徵为刺多、深，像刀山一般，一丛一丛的立着，玩起来扎手得很。手感也较轻。

在北京、上海、陕西等地的铁核桃玩家较多，有较为成熟的市场，但新手需要注意，不要被酚醛树脂做的假核桃蒙蔽，假货十分好辨认，表现为：色泽红润光亮、个头大小统一、纹路一致等。

铁核桃表面不光滑，铁核桃面相髒，铁核桃是头尾尖即“尖嘴猴腮”，铁核桃坑洼不平，砸开后里面肉少。

打开铁核桃的工具

铁核桃内部

假核桃

假核桃

主要分布于云南、西藏东南部、四川南部、贵州等地，极端最低气温-2℃，在北方地区不能越冬。

铁核桃除主要用来榨油，并做普通食用核桃的砧木以外，又开发出许多新用途。铁核桃果实的外壳坚硬，可用来製作各种美观耐久的工艺品；有的地方还挑选个大形奇的铁核桃做健身球用，其外壳凹凸不平，可按摩手部穴位，有一定保健作用。

商业价值

铁核桃多为一些文人雅士把玩之用，称为：“文玩铁核桃”，铁核桃受到玩家喜欢的原因，大概是缘于其硕大的个头、奇异的造型、相对低廉的价格，铁核桃的产地以云贵川为主，在太行山区产量不及楸子核桃，然而太行山区的铁核桃因其产地海拔高度、气候、降水等因素明显区别于南方（有资料说极端最低气温-2℃，在北方地区不能越冬，看来这一说法有待商榷），这也造成南北铁核桃在个头、造型诸方面的区别，有待玩家进一步深入的研究。

雕刻艺术

核桃雕

核桃在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻，成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物，人物的形象、图案，寄託美好的寓意，表达人们对未来的期盼和嚮往．

桃木亦名“仙木”，是用途最为广泛的驱邪制鬼材料。桃木所以具有这等神力，根植于古人认定桃树为百鬼所惧的神秘观念。由此“核桃”也被赋予了这样的神秘魔力，人们手中时常把握具有神秘力量的核桃，就能吉祥、免灾。

明代的核雕最早的核材都是桃核，明代以后到了清乾隆年间才出现了用橄榄核和核桃雕刻的花船和人物等核雕（如广为人们熟知的《核舟记》）。明代的麻核桃雕刻大多是神仙人物、避邪神兽、吉祥物等等。小小核桃雕作为一种时尚品，走进达官显贵的生活中，一方面可以玩赏，另一方面也成为一种富贵的象徵。

从色泽来说，色越深越是好核桃，越揉它的手感越好，它可以把你手上的气感和血性慢慢地浸润到它的“体内”。揉核桃能让你不急不躁，在把玩中产生乐趣，在不知不觉中改变它的色泽。时间长了，你或许能琢磨出核桃纹路上所蕴藏的天然图案，常有人手中的一对核桃玩了几十年，玩出了狮子头和龙的图案。