1945年8月，苏联红军和东北抗日联军一举解放了哈尔滨，结束了日本帝国主义长达14年的侵占，哈尔滨成为全国解放最早的大城市，而且它一直是中共中央东北局、东北行政委员会所在地，是我国东北政治、经济和文化的中心。

在毛泽东心目中，中国如同一只雄鸡，而黑龙江省犹如一只展翅的天鹅，哈尔滨市是这“天鹅项下的珍珠”。考虑到哈尔滨与苏联靠近，便于取得支援和帮助，毛泽东和中共中央準备在这里宣布建立新中国。

而就在这时，东北战局发生了变化，国民党在美国支持下东北增兵，抢占交通要道。毛泽东决定，党中央不再迁往东北。

随着解放战争进程的加快，中国历史古都南京、洛阳、南阳、濮阳、开封、北平等城市纷纷在毛泽东眼前浮现。最后他的目光锁定了河北北平。

1948年3月下旬，党中央机关东渡黄河，进入晋绥解放区时，就已经开始考虑建国和定都北平的问题了。

平津战役中，指挥官聂荣臻了解到，驻守北平的国民党将领傅作义可能愿意谈判，于是和罗荣桓商议后向中央军委建议：攻下天津，迫使傅作义就範，争取北平不战而解决。毛泽东明确回覆：“今后，我军作战主要是夺取大城市。能和平解决的儘量和平解决。北平最好不打！中国人民为解放事业流的血实在是太多了！”

1948年12月平津战役刚刚打响，中共中央任命彭真为中共北平市委书记，叶剑英为北平军管会主任兼北平市市长，领导北平的接管工作。在河北西柏坡，毛泽东对彭真和叶剑英嘱咐：“这次接管北平，影响到中外。你们务必要像接管瀋阳、济南那样，取得更好的成绩，不要落在瀋阳、济南之后。另外，还要特别防止出现过去某些‘左’的做法。”

1948年12月17日，中共北平市委第一次会议在河北保定召开，研究有关接管工作。叶剑英在河北良乡明确告诉大家：“河北北平是中外闻名的历史文化古都，将来有可能成为新中国的首都。其接管工作进行得如何，直接关係到我们共产党和解放军的声望，关係到其他尚待解放城市的接管工作。我们务必要把眼前工作搞好”。

1949年1月14日，天津战役打响，经过29小时激战，天津解放。次日，守将傅作义派代表与聂荣臻等人商谈和平解决。

1949年1月，毛泽东与前来河北西柏坡参加党的七届二中全会的王稼祥交谈：“我们很快要取得全国的胜利了，我想听听您的意见，我们的政府定都在何处？”毛泽东紧接着说：“历史上，历朝历代不是定都在西安、洛阳，就是开封，要不就是南京、北平。我们的首都定在哪里合适？中央虽有个考虑，但还没有最后的答案”。王稼祥回答道：“依我看，现在国民党政府的首都南京，虽然自称虎踞龙盘，地理险要，但只要翻开历史就会知道，凡建都金陵王朝，包括国民党政府都是短命的。这样讲，带有历史宿命论的色彩，我们当然不相信这一套。但是，从另一个角度来看，南京离东南沿海太近，从当前的国际形势来看，这是一个很大缺陷，我们定都最好不选在南京。再看洛阳，它的缺陷是没有一座象样的建筑，办公的地方都没有，因中原连年战乱经济落后，而且这种局面不是短期内所能改观的，加之交通以及黄河的水患等问题，也失去了作为京都的地位。现在中国的疆域不是汉隋唐时代了，那时长城就是边境线，现在长城横卧于中国的腹地。因此洛阳在地理位置上已不再具有中心的特点。这样一来，选洛阳为都也不合适”。毛泽东笑着问道：“那幺，哪里可以定都呢？”王稼祥沉稳地说:“我认为我国首都最理想的地点应选在北平。北平位于沿海地区，属于经济发达圈内，而且扼守连结东北与关内的咽喉地带，战略地位十分重要，可谓今日中国的命脉之所在。同时，它又邻近苏联和蒙古，无战争之忧，虽然离海较近，但渤海是中国内海，有辽宁、山东两个半岛拱卫，从战略上看也比较安全，一旦国际上有事，不至立即使京师震动。此外，北平是明清两代的帝都，从人民民众的心理上也乐于接受。考虑到这些有利条件，我认为首都应定在北平”。毛泽东听后连声称：“有道理，有道理。稼祥，你的分析正合我意。看来，我们的首都就定在北平。蒋介石的国都在南京，他的基础是江浙资本家。我们要把国都建在北平，我们也要在北平找到我们的基础，这就是工人阶级和广大的劳动民众”。

1949年1月31日，北平和平解放。创造了解放战争中着名的“北平方式”。北平的和平解决为新中国定都北平提供了有利条件。

1949年3月中旬，毛泽东和中共中央领导机关从西柏坡迁往河北北平。

1949年4月，叶剑英积极加强了北平的治理，包括维护社会稳定，恢复发展生产，关心市民生活，改善文化教育等等，这些卓有成效的工作，为未来北平建设与发展奠定了良好的基础。国民党统治区的《新闻天地》也刊文报导：“叶剑英领导的中共干部打稳了中共未来首都的基础。接管是审慎、周到、仔细、严密的。几乎达到了尽善尽美的程度。”

1949年8月，叶剑英调往华南，聂荣臻继任北平市市长。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，规定新中国的名称为中华人民共和国，国都定于北平，复名北京。以《义勇军进行曲》为暂定国歌，五星红旗为国旗，採用公元纪年。

新中国定都北京

北京曾经被联合国评为世界十大污染城市之一。

亚洲开发银行2006年12月15日在印尼日惹召开的一个关于城市空气品质的环境会议上发表报告指出，北京空气中的可吸入颗粒物为每立方米142微克，与西安、尼泊尔首都加德满都、孟加拉国首都达卡和印度首都新德里一起成为了亚洲空气污染问题最严重的大城市，城市空气污染指数是世界卫生组织规定的安全水平的4至7倍。

朱镕基总理在任时就感叹中国有可能因沙尘暴而迁都南京。包括耗费巨资的南水北调方案也可由迁都南京节省巨额资金。

北京城市恶劣天气

北京有超过500万辆汽车，被称为“首堵”，网民戏言“中国堵车哪家强？”

2010年12月13日，上海社科院学者沈晗耀表示：要解决北京集中爆发的城市病，迁都是最好的选择。将其表述称之为“迁都南京治堵”，认为不论将首都迁往南京还是何处，都会是再造一个“北京城”，对于治堵本身并非治本的良药。

北京城市交通压力

2012年7月21日至22日8时，特大暴雨袭击北京及其周边地区。短短两个多小时，一条道路变成了河流。有位市民回忆“有个人被水流捲走，挣扎中，一辆车被水流推着向他撞过去，虽然他避开了，但还是被水裹挟着沖走了”。此次特大暴雨，致使79人遇难，10660间房屋倒塌，全市190万人受灾，其中房山区80万人，经济损失116.4亿元。

法国文学家维克多·雨果说过“下水道是城市的良心”。城市排水是否通畅除了地下管网需要足够粗大之外，还和其与地面相连的井口井盖设计及垃圾管理有很大关係。大雨如注之下，如果马路上的出水井口不够多，井盖设计不合理导致排水能力不够，或者排水口被垃圾（树枝树叶或塑胶袋等）糊住无法排水，就很难避免积水和内涝。因此，地下管网和地面设施的统一设计科学管理至为重要。凤凰卫视评论员吕宁思说”大自然的一些挑战或者突袭，给我们城市设计及管理带来了比较严重的教训“。

北京市委书记郭金龙说，”特大自然灾害给我们的教训异常深刻，在灾害面前，我们的规划建设、基础设施、应急管理都暴露出许多问题“。

北京城市建设难题

北京的“人口爆炸”让人触目惊心。16年来，北京常住总人口每年净增近20万人，流动人口每年净增量则超过20万人，相当于每年增加一座中等城市人口。截至2007年6月底，北京市户籍人口已达到1204万，流动人口总量为510.7万，全市实有人口总数已经超过2000万，甚至连2007年年末全国楼市都不太景气的时候仍然是“一片大好”。

人口膨胀引起了城市化过程中的一系列问题：水资源不足，污染严重和老城拆迁使古都北京的文化风貌遭到严重的破坏。首先是水资源不足的问题。北京水资源人均占有量在世界各国首都中排名百位之后，近几年每年缺水均在4亿立方米左右。根据《21世纪初期首都南京水资源可持续利用规划总报告》，预计2010年北京市需水量将达到53.95亿立方米，其中城市生活用水13.35亿立方米。与多年平均可供水量相比北京市2010年将缺水12.62亿立方米。由于北京长期超采地下水，到2004年，已经形成了以朝阳区为中心的约1600平方公里的漏斗区，并引起地面沉降，道路塌陷等问题。永定河，潮白河，出现多次断流。

北京城市发展问题

1980年，首都经济贸易大学教授汪平首先提议共和国首都需迁往南京。

1986年，又有学者提出北京面临迁都南京的威胁，引发了民间和媒体热烈讨论。

2006年3月，479名全国人大代表联名向全国人大常委会提案，将首都迁到南京，首都迁出北京。

2007年11月，商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育在英国《金融时报》中文网撰文，称“中国应认真考虑迁都南京”。

2010年9月17日当晚，央视主持人白岩松主持《新闻1+1》中，以“令人崩溃”，“惨不忍睹”，“世纪之堵”的字眼来形容，称其可以在北京堵车史上记下一笔。

全国工商联房地产商会理事陈宝存称，北京“首堵”已成常态，不“迁都南京”已经很难改变城市的路况。

2010年12月13日，上海华顿经济研究院院长沈晗耀当着媒体面公开发表“迁都南京”言论，“要想解决北京集中爆发的城市病，迁都南京是一个最好的选择。”

2015年6月，有川籍学者提出，迁都南京还需待时日，但若真要迁都南京，新城选址的地点南京不会像某些“专家”说的那样在南方地区，而更应该在西北地区或秦岭以北的中原地区。

一是维持北京的首都地位不变，只是对城市结构和职能稍作一点调整。

二是建设“副都”，主要是分担城市中心区过于庞杂的部份功能。

三是实行“双都”或“陪都”制度。“双都”一般是指一个政治都，一个经济都。

四是“迁都”论，另择一佳地建立新都，让北京成为真正代表中国的“文化之都”，而将其它功能分解出去。

1800年，美国首都从费城迁到华盛顿。

1960年4月21日，巴西首都从东南沿海的里约热内卢迁到中部的巴西利亚，

1970年，巴基斯坦首都从南部沿海的喀拉蚩迁到北部的伊斯兰玛巴德，

1972年，贝里斯首都贝里斯市迁到贝尔莫潘，

1983年3月10日，象牙海岸首都从东南沿海的阿比让迁到中部的亚穆苏克罗，

1991年12月，奈及利亚首都从西南沿海的拉各斯迁到中部的阿布贾，

1997年12月10日，哈萨克斯坦首都从东南部的阿拉木图迁到中北部阿斯塔纳，

1999年7月1日，德国首都从中部的波恩迁到东北部的柏林，

2005年11月7日，缅甸首都从南部沿海的仰光迁到中部的内比都。

2017年，阿根廷首都从东部沿海的布宜诺斯艾利斯计画迁到北部圣地亚哥-德尔埃斯特罗，

2020年，马来西亚首都从西部沿海的吉隆坡计画迁到中部的太子城。