これまで、「漂泊の歌人」「数寄者」として语られることが多かった西行――。本书では、そうしたイメージを一度舍て去り、武术を学び、政治に関わり、恋爱に苦悩した“俗”の部分に光を当てることで、新たな西行像を浮かび上がらせた。

平将门を讨った藤原秀郷の嫡流に生まれた西行は、武のエリートとして活跃するだけでなく、武术の达人でもあった。また、いまもわれわれの心を打つ西行の歌からは、恋に悩み、宫仕えに息苦しさを感じていたことがわかってくる。そして、出家することで俗世から离れたにもかかわらず、出家前には上司・部下の関系だった平清盛や、崇徳上皇や后白河法皇とも深く交わり、西行は源平の动乱を生き抜いた……。

1988年に西行を主人公にした伝奇小说でデビューして以来、その実像を追ってきた着者が、长年の考究の成果を平易にまとめた一册。2012年の大河ドラマでも、主人公・平清盛の亲友として登场する西行の、本当の姿が见えてくる。